A MULTI-METHOD APPROACH TO UNDERSTAND THE ROLE OF CIRCULARITY IN THE FASHION INDUSTRY

The Textile and Apparel (T&A) industry is considered one of the most critical merchandise industries of the globe, known for its vast supply chain. It is reputed as one of the most polluting sectors, accounting for almost 10% of the global emissions (Jia et al., 2020; Niinimäki et al., 2020). The circular economy concept has emerged as a solution to redefine growth while emphasizing societal benefits and reducing the depletion of natural resources (EMF, 2022). In the present dissertation, a multimethod approach was applied, combining exploratory interviews, surveys, circular conceptual models, and testing the impact of different circular solutions in two case studies. This process allowed to capture experts, and multinational and small brands' perspectives regarding circular economy to understand the status quo knowledge of the concept. Additionally, it was aimed to identify and study the policies, strategies, actions, education, and awareness practices for circular economy throughout the value chain, and the impact strategies might have on emissions. The complexity of the perceptions was addressed through the data collected through interviews and surveys and its relation with the literature review, culminating in the development of five conceptual models. Additionally, the data provided by the collaboration with Bezero Carbon company allowed a quantitative study of four strategies. It was possible to verify the importance of the connection between all the developed conceptual models as tools for decision-making processes, being their application crucial for the achievement of the circular economy. From one conceptual model to another it was also observed that the relevance/presence of each value chain stage varies according to the models' type (strategies, actions, policies, education, and awareness). With the present study, it was possible to understand the complexity of the circular system in the fashion industry, as well as the multiple parties that are involved and the numerous decision- making processes that are required to reach circularity. There are several paths to circularity that depend on multiple variants from the size of the value chain to the number of processes involved.

A indústria têxtil e de vestuário é considerada uma das mais críticas do globo, sendo conhecida pela sua vasta cadeia de valor. É também um dos sectores mais poluentes, representando quase 10% das emissões globais (Jia et al., 2020; Niinimäki et al., 2020). O conceito de economia circular surgiu como uma solução para redefinir o crescimento, enfatizando os benefícios sociais e reduzindo o esgotamento dos recursos naturais (EMF, 2022). Na presente dissertação desenvolveu-se uma abordagem multi-metodológica combinando entrevistas exploratórias, inquéritos, modelos analíticos circulares e o teste do impacto de diferentes soluções circulares em dois casos de estudo. Este processo permitiu capturar as perceções de pequenas marcas e multinacionais no que respeita à economia circular com vista a entender o status quo do conhecimento deste conceito. Adicionalmente, procurou-se identificar e estudar as políticas, estratégias, ações e práticas de educação e sensibilização para a circularidade bem como o impacto que as estratégias podem ter ao nível de emissões. A complexidade das perceções foi abordada através da recolha de dados através de entrevistas e inquéritos e a sua relação com a revisão da literatura, culminando no desenvolvimento de cinco modelos analíticos. Além disso, os dados fornecidos pela colaboração com a empresa Bezero Carbon permitiram uma análise quantitativa de quatro estratégias. Foi possível verificar a importância da ligação entre todos os modelos analíticos desenvolvidos, sendo a sua aplicação crucial para a concretização de uma economia circular no setor. De um modelo analítico para outro observou-se que a relevância/presença de cada fase da cadeia de valor varia de acordo com o tipo de modelo (estratégias, ações, políticas, práticas de educação e sensibilização). Através do presente estudo foi possível perceber a complexidade do sistema circular no setor da moda, bem como as várias entidades que estão envolvidas e os inúmeros processos de decisão que são necessários para atingir a circularidade. Existem diversos caminhos para a circularidade que dependem de múltiplas variantes desde o tamanho da cadeia de valor à quantidade de processos envolvidos.