Estudo preliminar dos valores radiográficos de referência da silhueta cardíaca em coelhos (Oryctolagus cuniculus) : influência do posicionamento

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária

Dada a crescente procura do coelho como animal de companhia e maior cuidado por parte dos tutores – que reflete uma contínua evolução na quantidade e qualidade da informação disponível –, a longevidade destes animais aumentou. Apesar de este aspeto ser positivo, acarreta um aumento no número de casos de doenças tipicamente geriátricas, entre elas a cardíaca. Visto que a radiografia é um exame prático e pouco dispendioso, e a alteração das dimensões cardíacas é um dos sinais de doença cardiovascular, a análise radiográfica da silhueta cardíaca representa uma ferramenta complementar de diagnóstico valiosa para o clínico, tornando-se premente aprofundar o conhecimento nesta área. Esta dissertação pretende contribuir para o estudo radiográfico da silhueta cardíaca do coelho, ao explorar métodos de aferir a normalidade do seu tamanho – o índice cardiovertebral (VHS), o rácio cardioesternal (RCE), o rácio entre o tamanho do coração e a altura da entrada da cavidade torácica (RAT) e o rácio cardiotorácico (RCT) –, estabelecendo intervalos de referência para os mesmos, bem como investigar a importância de um bom posicionamento neste tipo de análise. Para tal, foram realizadas radiografias torácicas a vinte e quatro coelhos, sob anestesia geral, nas projeções ventrodorsal e lateral direita. Os intervalos de referência obtidos resultaram de imagens radiográficas nas quais o animal foi meticulosamente posicionado, ao passo que o estudo de posicionamento efetuado consistiu na comparação destas imagens com outras, dos mesmos animais, onde não foi utilizado qualquer tipo de contenção física. Determinou-se um VHS de referência entre 6.5 a 8.2 vértebras; para o RCE um intervalo de 1.26 a 1.76; para o RAT de 2.80 a 3.56; e para o RCT de 0.42 a 0.76. A altura da entrada da cavidade torácica foi a estrutura anatómica que apresentou correlação mais forte com o tamanho da silhueta cardíaca, tornando o RAT o método preferencial entre os considerados. O RCT não demonstrou ser uma boa ferramenta para uso nesta espécie, visto que a largura do tórax não revelou associação significativa com a da silhueta cardíaca. Constatou-se que um posicionamento pouco cuidadoso pode influenciar a medição do eixo longo da silhueta cardíaca, na projeção lateral direita, bem como o resultado do VHS, reforçando a importância de um bom posicionamento na realização de exames radiográficos desta índole.

ABSTRACT - Preliminary study of the radiographic reference values for the cardiac silhouette in the rabbit (Oryctolagus cuniculus) – The influence of positioning - Given the growing search for rabbits as pets and greater care on behalf of owners – which reflects the continuous evolution in the amount and quality of available information –, the lifespan of these animals is now longer. Even though this is a positive aspect, it carries a rise in the number of cases of typically geriatric diseases, being cardiac disease amongst them. Since radiography is a practical and inexpensive exam and the change in cardiac size is one of the signs of cardiovascular disease, the radiographic analysis of the cardiac silhouette represents a valuable complementary diagnostic tool for the clinician, making the improvement of knowledge about this subject an urgent matter. This thesis aims to contribute to the radiographic study of the rabbit’s cardiac silhouette, by exploring methods to evaluate its size – the vertebral heart score (VHS), the cardiosternal ratio (RCE), the ratio between heart size and the height of the thoracic inlet (RAT) and the cardiothoracic ratio (RCT) –, establishing reference intervals for them, as well as investigating the importance of a good positioning in this kind of analysis. To achieve this, chest radiographs from twenty-four rabbits were taken, under general anaesthesia, in the ventrodorsal and right lateral projections. The reference intervals were calculated using radiographic images in which the animal was meticulously positioned, while the positioning study consisted in comparing these images with others, from the same animals, where no physical restraint was used. The determined reference values were a VHS between 6.5 and 8.2 vertebrae; an RCE from 1.26 to 1.76; RAT from 2.80 to 3.56; and RCT between 0.42 and 0.76. The height of the thoracic inlet was the strongest correlated anatomical structure with the cardiac silhouette’s size, making RAT the preferred method amongst the ones considered. The RCT didn’t prove to be a useful tool for this species, since the thoracic width didn’t show a significant association with the cardiac silhouette’s width. It was found that a careless positioning can influence the cardiac silhouette’s long axis measurement in the right lateral projection, as well as the VHS result, emphasizing the importance of good positioning while performing this kind of radiographic exam.

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