Prevalência de parasitas gastrointestinais e cardiorrespiratórios em gatos domésticos na Área Metropolitana de Lisboa

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária

Os endoparasitas estão entre os agentes mais importantes da doença gastrointestinal e cardiorrespiratória, em cães e gatos, prejudicando a sua saúde e bem-estar e representando uma grave ameaça à Saúde Pública. Em Portugal, existe uma elevada incidência de agentes transmitidos por vetores, um problema emergente devido às alterações climáticas e à globalização. A prevalência atual e a distribuição geográfica de parasitas em felídeos são informações cruciais para o controlo de doenças animais e humanas. No entanto, os dados em gatos domésticos que não sejam de abrigos são escassos. Para este estudo, foram colhidas 60 amostras de sangue e 51 amostras fecais provenientes de 77 gatos domésticos, e analisadas segundo técnicas hematológicas, serológicas e coprológicas, entre janeiro e junho de 2020. Também fez parte deste estudo, a aplicação de 265 questionários a tutores da Área Metropolitana de Lisboa, a fim de avaliar os cuidados antiparasitários implementados e o seu conhecimento sobre doenças zoonóticas. Em geral, 24,7% dos animais estavam parasitados com pelo menos um endoparasita, 15,6% dos quais eram parasitas potencialmente transmissíveis ao ser humano. Os parasitas sanguíneos foram identificados com maior frequência, nomeadamente Mycoplasma spp. (18,3%). Os parasitas fecais identificados foram Cystoisospora spp. (7,8%), Ancylostoma tubaeforme (5,9%), Toxocara cati (3,9%) e Aelurostrongylus abstrusus (2,0%). Nas respostas ao questionário, verificou-se que 75,5% dos tutores realizavam desparasitação externa, no entanto apenas 10,6% cumpria a periodicidade indicada (mensalmente); 73,2% realizava desparasitação interna, contudo apenas 29,1% com a periodicidade indicada (mensalmente ou trimestralmente). Adicionalmente, constatou-se que os cuidados antiparasitários eram mais regulares nos tutores de gatos jovens e nos mais informados sobre doenças zoonóticas, sendo que apenas 26,4% dos tutores sabia o significado da palavra “zoonose” e 15,8% sabia indicar formas de infeção parasitária. Os resultados demonstram que o parasitismo não é raro em gatos domésticos e que, apesar da generalidade dos tutores desparasitar os seus animais, esta é efetuada em intervalos irregulares e ineficazes. Salienta-se a premência da realização de estudos epidemiológicos nas várias populações de felídeos em Portugal, assim como a consciencialização da população sobre fatores de risco, vias de infeção e medidas profiláticas a adotar perante doenças parasitárias e zoonóticas.

ABSTRACT - Prevalence of Gastrointestinal and Cardiorespiratory Parasites in Domestic Cats in the Metropolitan Area of Lisbon - Endoparasites are among the most important agents of gastrointestinal and cardiorespiratory disease in dogs and cats, impairing their health and welfare and representing a threat to Public Health. Portugal has a great incidence of vector-borne agents, an emerging problem due to climatic changes and globalization. Information about the actual prevalence and geographical distribution of parasites in felids is essential for the control of animal and human diseases. However, available data on parasitism in domestic cats that are not kept in shelters is scarce. For this study, 60 blood samples and 51 faecal samples were collected from 77 domestic cats and were analysed using haematological, serological and coprological techniques, between january and june 2020. Associated with the study of prevalence, 265 questionnaires were carried out to tutors residing in the Metropolitan Area of Lisbon, in order to assess current antiparasitic care and knowledge about zoonotic diseases. In general, 24,7% of the animals were parasitized with at least one endoparasite, 15,6% of which potentially transmissible to humans. Haematological parasites were identified more frequently, namely Mycoplasma spp. (18,3%). The faecal parasites identified were Cystoisospora spp. (7,8%), Ancylostoma tubaeforme (5,9%), Toxocara cati (3,9%) and Aelurostrongylus abstrusus (2,0%). Regarding the questionnaires, it was found that 75,5% of the tutors performed external deworming, however only 10,6% fulfilled the indicated periodicity (monthly); 73,2% performed internal deworming but only 29,1% fulfilled the indicated periodicity (monthly or quarterly). Additionally, it was found that more regular antiparasitic care was applied when tutors had younger cats or were more knowledge about zoonotic diseases, with only 26,4% of the tutors knew the meaning of the word “zoonosis” and only 15,8% knew ways of parasitic infection. The results demonstrate that parasitism is not uncommon in domestic cats and that, despite the majority of tutors perform deworming practices, they are performed at irregular and ineffective intervals. Thus, the need to continue epidemiological studies in the various populations of felids in Portugal is highlighted, as well as the awareness of the population regarding risk factors, routes of infection and prophylactic measures to be embraced in the presence of parasitic and zoonotic diseases.

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