Owner’s perspective about the use of mirtazapine transdermal ointment in cats : a survey-based study

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária, área científica de Clínica

Mirtazapine is a tetracyclic antidepressant used as an appetite stimulant in cats. Despite its historical off-labelled oral administration in cats, it was licensed in 2019 for use as a transdermal ointment. Being a topical product, its efficacy relies on good compliance. The aim of this study is to assess the owner's perspective on the use of transdermal mirtazapine, specifically their perception of ease of administration, efficacy and side effects. A cross-sectional survey-based study was conducted, utilising a questionnaire with 15 questions. The electronic medical records of two European Veterinary Teaching Hospitals were searched for cats for whom transdermal mirtazapine was prescribed from March 2021 to January 2023. These cat owners were contacted by email and invited to complete the survey. Descriptive statistics and statistical tests (Chi-square, Fisher’s Exact Test, and Odds Ratio) were performed. From the 108 contacted owners, 70 answers were obtained. The topical application was found easy by 68/70 (97%) of the owners. Following the manufacturer instructions, 64/70 (91%) owners confirmed the daily application in alternating ears, contrasting with 6/70 (9%) who admitted applying the ointment always in the same ear. Recognizing that the recommended treatment duration is 14 days, the responses were divided into two groups: '<14 days' (33/64; 51.6%) and '≥14 days' (31/64; 48.,4%). Side effects were reported by 14/70 (20%), being the most common vocalisation (5/14), erythema (4/14), and agitation (4/14). Most of the respondents (54/70; 77%) considered that transdermal mirtazapine efficiently stimulates the appetite. Reasons for mirtazapine prescriptions were detailed in 57 answers, with the most common being chronic kidney disease (18/57; 32%) and chronic enteropathy (10/57; 18%). A total of 9/70 (13%) owners had previously administered mirtazapine by oral route to their cats before trying the transdermal administration. While 7/9 (78%) considered transdermal more beneficial due to an easier administration, the remaining (2/9, 22%) preferred oral mirtazapine due to its lower cost. A significant statistical association between efficacy and treatment duration was demonstrated (p=0.015), with durations '<14 days' linked to lower efficacy and durations '≥14 days' associated with higher efficacy. This study highlights the owners’ perception of transdermal mirtazapine use, reinforcing its applicability, effectiveness, and safety as an appetite stimulant in cats

RESUMO - “Perspetiva do detentor sobre o uso da pomada transdérmica de mirtazapina em gatos : estudo baseado em questionário” - A mirtazapina é um antidepressivo tetracíclico utilizado como estimulante do apetite em gatos. Historicamente, estava apenas disponível sob a forma de comprimidos para uso humano, mas, em 2019, foi autorizada como medicamento veterinário na forma de pomada transdérmica para gatos. O objetivo do estudo é avaliar a perspetiva do detentor sobre a utilização da mirtazapina transdérmica, nomeadamente, a sua perceção sobre a facilidade de administração, eficácia e efeitos secundários. Foi desenvolvido um questionário com 15 perguntas que, posteriormente, foi enviado, via email, para os detentores dos gatos seguidos em dois Hospitais Veterinários aos quais a mirtazapina transdérmica tinha sido prescrita entre janeiro de 2021 e março de 2023. No final, foi realizada estatística descritiva e a associação entre variáveis foi avaliada estatisticamente (qui-quadrado, teste exato de Fisher e odds ratio). De um total de 108 questionários enviados, foram obtidas 70 respostas. A aplicação tópica foi considerada fácil por 68/70 (97%) dos inquiridos. Seguindo o RCM (Resumo das Características do Medicamento), 64/70 (91%) dos detentores confirmaram a aplicação alternadamente em cada uma das orelhas, ao contrário de 6/70 (9%) que admitiram aplicar a pomada sempre na mesma orelha. Considerando que a duração de tratamento recomendada é de 14 dias, as respostas foram divididas em dois grupos: terapêutica '<14 dias' (33/64; 51.6%) e terapêutica '≥14 dias' (31/64; 48.,4%). Os efeitos secundários foram identificados por 14/70 (20%) dos inquiridos, sendo os mais comuns: vocalização (5/14), eritema (4/14) e agitação (4/14). A maioria dos detentores (54/70; 77%) considerou a pomada eficaz na estimulação do apetite. As razões para a prescrição foram detalhadas em 57 respostas, sendo as mais comuns: doença renal crónica (18/57; 32%) e enteropatia crónica (10/57; 18%). Um total de 9/70 (13%) dos inquiridos já tinham administrado mirtazapina por via oral ao seu gato antes de utilizar a pomada. Enquanto 7/9 (78%) consideraram a pomada mais vantajosa devido à facilidade de administração, os restantes (2/9, 22%) deram vantagem aos comprimidos devido ao seu menor custo. Foi demonstrada uma associação estatisticamente significativa entre eficácia e duração do tratamento (p=0.015), com terapêuticas ‘<14 dias’ associadas a uma menor eficácia e terapêuticas ‘≥14 dias’ associadas a uma maior eficácia. Este estudo realça a perceção dos detentores acerca do uso da mirtazapina transdérmica em gatos, reforçando a sua aplicabilidade, eficácia e segurança

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