BSE em Portugal no período 2002/2009 : evolução epidemiológica e considerações futuras

Dissertação de Mestrado em Segurança Alimentar

A primeira grande crise alimentar da história contemporânea, ocorreu quando em 1986 se provou a relação entre o consumo de produtos alimentares com origem em bovinos infectados com a Encefalopatia Espongiforme Bovina (EEB) e uma nova variante da Doença de Creutzfeld-Jakob, uma doença neurodegenerativa e fatal que afecta o Homem. Na sequência desta descoberta, a União Europeia (U.E) impõe uma série de medidas: Planos de Vigilância, Controlo e Erradicação da EEB; retirada de certos produtos da cadeia alimentar humana e animal (MRE); restrições à utilização de certas proteínas de origem animal na alimentação de animais de exploração (Feed Ban). Portugal revelou-se um dos países da União Europeia com maior incidência de EEB. Neste contexto foi alvo da imposição, por parte da U.E, de um embargo à exportação de produtos de origem bovina e de bovinos vivos. Neste trabalho procurou-se caracterizar, para o intervalo temporal entre 2002 e 2009, a evolução da epidemia de EEB em Portugal, os factores de risco, a eficácia das medidas preventivas e, em simultâneo, extrapolar possíveis futuros cenários caso a U.E, baseada nos dados obtidos nos diferentes países e num aconselhamento científico sólido, decida pela flexibilização de algumas medidas preventivas. Constatou-se que a EEB continua maioritariamente localizada nas Regiões Norte e Centro do país sendo que o número de casos positivos por milhão de bovinos adultos diminuiu de 137, em 2003, para 9 em 2009. A média etária dos animais positivos é de 104 meses e 98,8% desses bovinos nasceram antes de 2000, sendo 1997 o ano de nascimento do maior número de casos de EEB.

ABSTRACT - BSE IN PORTUGAL IN THE PERIOD 2002-2009 – EPIDEMIOLOGICAL EVOLUTION AND FUTURE CONSIDERATIONS - The major food safety crisis of contemporary history occurred in 1986 when an association was established between the consumption of products of bovine origin from BSE infected cattle and a new variant of Creutzfeld-Jacob Disease, a fatal human neurodegenerative condition. Following the finding, the European Union (EU) made compulsive a set of measures: surveillance plans; control and eradication programmes; removal of specified risk materials (MRE) from the food chain; feed ban of meat and bone meal (MBM) from the diet of food production animal species. Portugal became one of the EU Member States with high BSE incidence. Due to this fact, an embargo on the export of Portuguese live cattle and bovine products was put into force by the EU. In this study the evolution of the BSE epidemic in Portugal is described for the period 2002- 2009. Risk factors, the efficacy of preventive measures and future surveillance plans are discussed by the light of recent scientific findings and the industry pressure to make flexible the preventive measures. The BSE incidence was reduced from 137 cases per million of adult bovines in 2003 to 9 cases per million of adult bovines in 2009. BSE cases continue to be mainly located at the North and Centre Regions of Portugal. The average age of infected animals was 104 months. 98.8% of the BSE cases were born before 2000. 1997 being the birth year of the largest number of BSE cases.