A importância da infecção por Leishmania spp. e Dirofilaria immitis em gatos na região de Olhão

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária

A leishmaniose e a dirofilariose são duas doenças parasitárias transmitidas por vectores, causadas por um protozoário, Leishmania infantum, e por um nemátode, Dirofilaria immitis, respectivamente. Apesar do cão ser o principal hospedeiro e reservatório destes parasitas, a ocorrência destas parasitoses tem sido relatada em outros animais, nomeadamente, no gato doméstico. Embora estas parasitoses sejam doenças emergentes, bem conhecidas na população canina, são frequentemente subestimadas na população felina, muito por desconhecimento por parte dos clínicos e dos proprietários. O objectivo deste estudo foi estimar a prevalência de Leishmania spp. e D. immitis na população felina na região de Olhão. Para o efeito, foi estudada uma amostra de duzentos e dezassete gatos (domésticos e errantes) com mais de seis meses de idade. A prevalência de infecção por Leishmania spp. obtida neste estudo foi de 4,6%, e a prevalência obtida para a infecção por Dirofilaria immitis foi de 5,9%, documentando pela primeira vez, tanto quanto sabemos, a existência destas duas parasitoses na população felina residente no Sul de Portugal. Este estudo vem realçar a necessidade de alertar a comunidade veterinária e os proprietários para o risco de infecção da população felina por estes dois parasitas, e a necessidade de implementação de medidas profilácticas para proteger animais e pessoas.

ABSTRACT - The importance of infection by Leishmania spp. and Dirofilaria immitis in cats in the region of Olhão - Leishmaniosis and Heartworm are vector-borne parasitic diseases the first one caused by a protozoa, Leishmania infantum, and the second by a nematode, Dirofilaria immitis. Although dog is considered the main host and reservoir host, these parasitoses have been reported in other animals, namely in the domestic cat. Despite the fact that these emerging diseases are well known in the canine population, they are often underestimated in the feline population, likely due to the unknown on the part of clinicians and the owners. The aim of this study was to determine the prevalence of Leishmania spp. and D. immitis in the feline population of Olhão region. For this purpose, two hundred seventeen cats (domestic and stray) over six months of age were surveyed. The prevalence of infecção by Leishmania spp. obtained in this study was 4.6%, and the prevalence obtained for Dirofilaria immitis was 5.9%, documenting, to our knowledge, for the first time, the existence of both parasites in the feline population living in the South of Portugal. This study emphasizes the need to alert both the veterinary community and owners for the risk of infection in the feline population by these two parasites. Consequently there is a need to implement prophylactic measures to protect animals and people.