Nutritional value of commonly consumed desert date tree products

The desert date ( Balanites aegyptiaca , Del. L.) is one of the neglected staple crops of growing importance in the drought and famine-prone areas of Uganda. Unfortunately, information on its nutritional composition is still lacking, thus limiting their wider use and promotion. This study was designed to determine the nutritional composition of various parts of B. aegyptiaca eaten by Ugandans. Samples were collected from Katakwi, Adjumani and Moroto districts in Uganda. Dry matter content of the leaves, flowers and fruit pulp ranged from 95% in fruit pulp, to 98% in leaves and flowers. Ash content of the leaves and flowers was 8.07%; while that of the fruit pulp was 6.97%. Fat content of the leaves (2.29%) was significantly higher than that in fruit pulp (0.37%). Similarly, crude protein content was greater in the leaves and flowers (16.95%) than in the fruit pulp (5.4%). The leaves and flowers were generally richer in macronutrients than in fruit pulp in the order of K>Na>Mg with mean values of 19.54, 3.32 and 1.26 mg g-1. Iron was the most abundant micronutrient in all Balanites parts. This was followed by Mn, Zn and Cu with mean values of 452.21, 60.65, 35.69 and 25.49 µg g-1, respectively. A similar trend was found in fruit pulp. There is a need to determine the level of anti-nutritional factors in Balanites products and the effect of different leaf preparation methods on nutrient availability to further guide their wide usage.

Le dattier du desert ( Balanites aegyptiaca , Del. L.) est une culture de base negligee qui croît dans les milieux à sécheresse et sujets aux famines en Uganda. Malheureusement, l’information sur sa composition nutritionnelle est encore manquante, ainsi limitant son utilisation et sa promotion. Cette Vtude Vtait conduite pour déterminer la composition de B.aegyptiaca dans différentes parties consommées par les ougandais. Des échantillons étaient collectées dans les districts de Katakwi, Adjumani et Moroto en Ouganda. Le contenu en matière sèche des feuilles, des fleurs et des pulpes de fruits variait de 95% dans les pulpes de fruits, à 98% dans les feuilles et fleurs. Le contenu en cendre des feuilles et fleurs était 8.07% et 6.97% dans les pulpes de fruits. Le contenu en matières grasse dans les feuilles (2.29%) était significativement plus élevées que celui des pulpes de fruits (0.37%). De façon similaire, le contenu en protein brute des fleurs était plus élevé dans les feuilles et fleurs (16.95%) que dans la pulpe de fruits (5.4%). Les feuilles et les fleurs étaient généralement plus riches en macronutriements que dans la pulpe de fruits dans l’ordre de K>Na>Mg avec de valeurs maoyennes de 19.54, 3.32 et 1.26 mg g-1. Le fer était le miconutriment plus abundant dans toutes les parties de Balanites. Ceci était suivi de Mn, Zn et Cu avec pour valeurs moyennes 452.21, 60.65, 35.69 et 25.49 µg g-1, respectivement. Une tendance similaire était observée dans la pulpe de fruits. Le besoin s’impose de déterminer le niveau des facteurs anti-nutritionnels dans les produits de Balanites et l’effet de différentes méthodes de préparation des feuilles sur la disponibilité de nutriments pour guider leur vaste usage.