Comparison of serum concentration and dietary intake of alpha -Tocopherol in a sample of urban and rural Costa Rican adolescents

SUMMARY. Results from several studies have suggested that vitamin E intake could inhibit the progression of atherosclerotic lesions. Therefore, this study was designed to evaluate Costa Rican adolescents’ serum alpha -tocopherol levels and their correlation with Body Mass Index (BMI) and the dietary intake of vitamin E and saturated and polyunsaturated fat. Ninety-five healthy, non-smoking adolescents and non-vitamin supplement users (aged 13-18) from urban and rural areas in San José, Costa Rica, were included in this study. Serum levels of lipid adjusted alpha -tocopherol were significantly higher in rural adolescents compared with urban youngsters (4.192 mu mol/mmol ± 0.831 and 3.486mu mol/mmol ± 0.996, respectively). Likewise, reported mean daily 1000 kcal adjusted-vitamin E intake was higher in rural adolescents than in urban youngsters (9.2 ± 3.7 mg, 16.0 ± 8.7 mg). An important correlation was observed between intake of energy from saturated fat and adjusted-alpha -tocopherol serum levels (r = 0.430). Contrariwise, they correlated poorly with dietary alpha -tocopherol (r = 0.273), suggesting that serum is not a good biomarket of intake for alpha -tocopherol. Additionally, our results showed a negative relationship between BMI and adjusted-serum vitamin E levels (beta =-0.189; CI 95% -0.153,-0.013). The analysis of vitamin E intake showed that over 25% of adolescents have inadequate intake of the nutrient. This study suggests that nutritionists and pediatricians should encourage alpha -tocopherol intake and monitor the food sources of the nutrient and the adolescents’ body weight as part of the strategies aimed at developing a healthy lifestyle.<br>RESUMEN. Comparación de la concentración sérica y del consumo de alfa -Tocopherol en una muestra de adolescentes urbanos y rurales de Costa Rica. Los resultados de diferentes estudios han sugerido que el consumo de vitamina E puede inhibir el progreso de las lesiones ateroscleróticas. Por tanto, este estudio fue diseñado para evaluar los niveles séricos de alfa -tocoferol en adolescentes costarricenses y su relación con el Indice de Masa Corporal (IMC), el consumo de vitamina E, grasa saturada y poliinsaturada. Noventa y cinco adolescentes (13-18 años) saludables, no fumadores, no consumidores de suplementos vitamínicos y habitantes del área urbana y rural de San José-Costa Rica fueron incluidos en el estudio. Los niveles séricos de alfa -tocoferol ajustados por lípidos fueron significativamente mayores en adolescentes rurales que en urbanos (4.192 my mol/mmol ± 0.831 y 3.486my mol/mmol ± 0.996 respectivamente). Asi mismo, el consumo diario de vitamina E ajustado por 1000 Kcal fue mayor en los jóvenes rurales que en los urbanos (9.2 ± 3.7 mg, 16.0 ± 8.7 mg). Los datos mostraron una importante correlación entre la ingesta de energía derivada de grasa saturada y los niveles séricos de alfa -tocoferol ajustados por lípidos (r = 0.430). Por el contario se evidenció una débil correlación entre estos y la ingesta de vitamina E (r = 0.273), sugieriendo que los niveles séricos no son buenos biomarcados de la ingesta del nutriente. Adicionalmente, se determinó una relación negativa entre los niveles séricos de vitamina E-ajustada por lípidos y el IMC (beta =-0.189; IC 95% -0.153,-0.013). El análisis de la ingesta de vitamina E mostró que más del 25% de los adolescentes presenta un consumo inadecuado de este nutriente (< 2/3 DRI). Nuestros datos sugieren que los nutricionistas y pediatras deben promover el consumo de alfa -tocoferol y monitorear las fuentes alimentarias de este nutriente y el peso corporal de los adolescentes como parte de las estrategias orientadas al desarrollo de un estilo de vida saludable.