Reproducción controlada de Coccoloba cowellii Britton (Polygonaceae), una especie endémica amenazada de extinción

Contexto: Coccoloba cowellii Britton es una planta que constituye un endemismo de Camagüey, Cuba, catalogada “En Peligro Crítico” de extinción, pero estudios fitoquímicos han revelado la presencia de compuestos promisorios con actividad antioxidante. La necesidad de compatibilizar la potencial explotación económica de la especie con su conservación, ha llevado a estudiar las particularidades de la semilla y de su germinación. Objetivo: Valorar la dormancia de la semilla de C. cowellii y evaluar su germinación en condiciones controladas. Métodos: Se estudiaron evidencias anatómicas y fisiológicas de la dormancia en simientes de C. cowellii. Para evaluar su capacidad de germinación en condiciones controladas, se diseñó un experimento factorial estándar, que consta de tres factores, de ellos, uno con dos niveles y dos con tres. Se valoraron todas las combinaciones posibles, para un total de 18 unidades experimentales. Resultados: Se comprobó la presencia de semillas no sensibles a la deshidratación en C. cowellii, así como la ausencia de factores que retrasen su madurez fisiológica. Se evidenciaron diferencias en la eficiencia germinativa condicionadas por la escarificación como tratamientos pregerminativos, pero no por la imbibición. Se constató un decrecimiento significativo a partir de los 180 días posteriores a la cosecha y los mejores resultados se obtuvieron utilizando sustrato extraído del hábitat natural. Conclusiones: Es posible deshidratar las semillas de C. cowellii, almacenarlas a temperatura ambiente y conservar la viabilidad del embrión en al menos un 50 % de ellas. La factibilidad de su germinación en condiciones controladas favorece la implementación de medidas de conservación “ex situ”, la obtención de material vegetal para la continuidad de las investigaciones y devela potencialidades para su explotación sostenible.