Nitrate reductase activity and spad readings in leaf tissues of guinea grass submitted to nitrogen and potassium rates Atividade da redutase do nitrato e leituras spad em folhas do capim-mombaça sumetido a doses de nitrogênio e potássio

Nitrogen and K deficiency are among the most yield limiting factors in Brazilian pastures. The lack of these nutrients can hamper the chlorophyll biosynthesis and N content in plant tissues. A greenhouse experiment was carried out to evaluate the relationship among N and K concentrations, the indirect determination of chlorophyll content (SPAD readings), nitrate reductase activity (RNO3-) in newly expanded leaf lamina (NL) and the dry matter yield for plant tops of Mombaça grass (Panicum maximum Jacq.). A fractionated 5² factorial design was used, with 13 combinations of N and K rates in the nutrient solution. The experimental units were arranged in a randomized block design, with four replications. Plants were harvested twice. The first harvest occurred 36 days after seedling transplanting and the second 29 days after the first. Significance occurred for the interaction between the N and K rates to SPAD readings and to RNO3- assessment taken on the NL during the first growth. Besides, RNO3- and SPAD readings increased only with the NL N concentration, reaching the highest values of both variables up to about 25 g kg-1, but were ratively constant at higher leaf N. Significant relationships either between SPAD readings or RNO3- activity and shoot dry mass weight were also observed. The critical levels of N concentration in the NL were, respectively, 22 and 17g kg-1 in the first and second harvest. Thus, SPAD instrument and RNO3- assessment can be used as complementary tools to evaluate the N status in forage grass.<br>As deficiências de N e K são um dos principais fatores limitantes para a produção das pastagens brasileiras. Essas deficiências podem comprometer a biossíntese de clorofila e o conteúdo de N nos tecidos vegetais. Realizou-se um experimento com o objetivo de avaliar a relação entre as concentrações de N e K, a determinação indireta do teor de clorofila, a atividade da RNO3- nas lâminas das duas folhas recém-expandidas (LR) e a produção de massa de matéria seca da parte aérea do capim-mombaça, cultivado em solução nutritiva. Utilizou-se o esquema fatorial 5² fracionado, com 13 combinações de N e K. As parcelas foram distribuídas em delineamento experimental de blocos casualizados, com quatro repetições. As plantas foram colhidas duas vezes. Ocorreu significância na interação entre as doses de N e K para as leituras SPAD e para a avaliação da RNO3- efetuadas nas LR durante o primeiro crescimento. A atividade da RNO3- e os valores SPAD elevaram-se somente com o aumento da concentração de N nas LR, atingindo um patamar próximo a 25 g kg-1, permanecendo constante acima desta concentração. Observaram-se relações significativas entre as leituras SPAD, a atividade da RNO3-, a concentração de N nas LR e a produção de massa de matéria seca da parte aérea. Os níveis críticos para N nas LR foram de 22 e 17 g kg-1, respectivamente para o primeiro e segundo cortes. As avaliações com o clorofilômetro SPAD e da atividade da RNO3- podem ser utilizadas como ferramentas complementares para monitorar o estado nutricional em N do capim-mombaça.