Urban mosquito species (Diptera: Culicidae) of dengue endemic communities in the Greater Puntarenas area, Costa Rica

Field studies were conducted to determine the mosquito species richness in the urban area of Greater Puntarenas in Costa Rica. Two cross-sectional entomological surveys were performed in seven localities of Puntarenas: one survey was performed during the wet season and the other during the dry season. The sections evaluated were determined by applying a stratified cluster sampling method using satellite imagery, and a sample of 26 cells (100x100m) was selected for the study. The number of cells per locality was proportional to the area of each locality. The presence of mosquito larvae and pupae in water-filled artificial and natural containers was determined in each cell. Infestation was expressed as a diversity index per type of container (Ii). Eight types of larvae were identified (Aedes aegypti, Culex quinquefasciatus, Culex interrogator, Culex nigripalpus, Culex corniger, Culex tarsalis, Limatus durhamii and Toxorhynchites theobaldi) and in two cases it was only possible to identify the genus (Culex sp. and Uranotaenia sp.). A. aegypti was the most common species followed by C. quinquefascitus. Diversity of wet environments can explain the co-occurrence of various culicid species in some localities. Although A. aegypti is the only documented disease vector in the area, C quinquefasciatus, C. nigripalpus, and the other species of Culex could be considered potential vectors of other pathogens. The presence and ecology of all mosquito species should be studied to optimize surveillance and prevention of dengue and to prevent the emergence of other mosquito-transmitted diseases. Rev. Biol. Trop. 57 (4): 1223-1234. Epub 2009 December 01.<br>La riqueza de especies de mosquitos urbanos de la Gran Puntarenas (Puntarenas, Costa Rica) fue evaluada por medio de análisis larvales. Dos encuestas entomológicas fueron realizadas en siete localidades de la Gran Puntarenas durante un año. Una de las encuestas fue realizada en la estación seca y la otra se llevó a cabo en la estación lluviosa. Las áreas evaluadas fueron determinadas aplicando un muestreo por conglomerados usando imágenes satelitales. Veintiséis celdas (100x100m) fueron seleccionadas en las comunidades elegidas y en éstas fueron realizadas las evaluaciones entomológicas. El número de celdas por localidad fue proporcional al área de cada localidad. La presencia de larvas o pupas fue determinada en contenedores con agua (naturales y artificiales). La infestación se expresó por medio índices de diversidad por tipo de contenedor (Ii). La asociación entre contenedores positivos por especies particulares y localidades fue evaluada mediante pruebas de Chi-cuadrado (&#945;=0.05). Ocho de los tipos de larvas encontrados fueron identificados a nivel de especie (Aedes aegypti, Culex quinquefasciatus, C. interrogator, C. nigripalpus, C. corniger, C. tarsalis, Limatus durhamii, Toxorhynchites theobaldi) y dos se identificaron a nivel de género (Culex sp., y Uranotaenia sp). A aegypti fue la especie más frecuente en la Gran Puntarenas. C. quinquefasciatus fue la segunda en frecuencia. Algunas localidades como Carrizal mostraron una importante diversidad de ambientes acuáticos que promovieron la ocurrencia de diferentes especies de culícidos. La distribución de los contenedores positivos por localidad en función de las especies encontradas no mostró homogeneidad (p>0.05). Aunque A. aegypti es el único vector documentado en la zona, otros mosquitos como C. quinquefasciatus y otras especies de Culex podrían ser potenciales vectores de otros agentes etiológicos (virus del Nilo occidental, virus de la encefalitis de San Luis, virus de la encefalitis equina del este). Los resultados obtenidos indican la necesidad considerar la presencia y la ecología de todas las especies de mosquitos en las campañas preventivas por dengue en el área, y en la vigilancia epidemiológica por otras enfermedades transmitidas por mosquitos.