Livro Vermelho dos Invertebrados de Portugal Continental

As listas vermelhas são globalmente reconhecidas, pelos gestores, comunidade científica e público em geral, como um importante instrumento para a gestão ativa e eficiente das espécies e dos habitats. Ao contribuírem para a identificação de prioridades de conservação, assumem um papel preponderante como ferramenta de apoio à tomada de decisão e na definição de estratégias e ações de conservação. Nesta perspetiva, as primeiras listas vermelhas de vertebrados de Portugal foram publicadas já na década de 90 do século passado. No entanto, embora sejam infinitamente mais numerosos e estejam representados em todos os habitats, desde as profundezas oceânicas até aos pontos mais elevados da biosfera, os invertebrados têm permanecido na obscuridade, no que respeita ao seu conhecimento. Até agora… Com este livro enfrentamos esse paradoxo do conhecimento. Constituindo a imensa maioria da biodiversidade animal, os invertebrados eram também os mais desconhecidos. Começam agora a estabelecer-se as bases para a sua conservação. Já se sabia da importância fundamental que representam nos ecossistemas, ao constituírem as bases das cadeias tróficas dos vertebrados, ou ao assegurarem, por exemplo, a decomposição da matéria orgânica, possibilitando o denominado ciclo dos nutrientes, ou ainda a polinização de inúmeras plantas, dependentes desta ação para se reproduzirem e subsistirem. Os invertebrados têm, desde sempre, suscitado sentimentos contraditórios nos humanos, desde a beleza de uma borboleta em voo, à repugnância que nos causam uma aranha ou um verme, desde o apetite que sentimos pelo marisco, ao medo do minúsculo mosquito, até à curiosidade que nos desperta a lagarta do bicho-da-seda a alimentar-se das folhas de amoreira e a tecer o seu casulo. Mais recentemente apercebemo-nos de modelos naturais que julgávamos serem nossos, mas que, afinal, são já conhecidos destes seres. Por exemplo, a engenharia depositada por uma aranha na produção da seda que vai formar os fios da sua teia, a capacidade de resolução de problemas por parte de um polvo ou o efeito medicinal atribuído, desde tempos imemoriais, às sanguessugas. Sendo um exercício de compilação do conhecimento adquirido, este livro representa ainda uma ínfima parte do mundo que há para descobrir no campo dos invertebrados. Com mais de 30.000 espécies estimadas para o nosso país, seria virtualmente impossível incluí-las todas nesta lista, pelo que se selecionaram cerca de 800, dentro de vários grupos de invertebrados, onde se incluem insetos, aranhas, gastrópodes, bivalves e crustáceos. O Livro Vermelho dos Invertebrados de Portugal Continental pretende, assim, colmatar uma lacuna e constituir uma referência orientadora para futuras estratégias e ações de conservação destes grupos. Esperamos, desejamos e tentaremos contribuir para o maior sucesso no desenvolvimento dessas estratégias, já que se vai assistindo ao desaparecimento de muitas populações e espécies, algumas das quais, seguramente, nunca chegámos a conhecer. É uma corrida contra o tempo, no sentido de podermos continuar a beneficiar de todos os serviços que os invertebrados nos prestam. Temos vindo a fazer um grande esforço no sentido da compilação e atualização do conhecimento da nossa biodiversidade, para melhor fundamentar e realizar projetos para a sua conservação. Os invertebrados merecem um lugar de relevo nestes esforços e esta obra representa um importante passo nessa direção, a que outros se seguirão, para melhor conhecermos, protegermos e valorizarmos a nossa biodiversidade.