Influence of Climate on Radial Growth of Holm Oaks (Quercus Ilex Subsp. Ballota Desf) from SW Spain

Se consideraron un total de 47 secciones de tronco de encina (Quercus ilex subsp. ballota Desf) que crecen en dos sitios diferentes en la región de Extremadura (SO de España) para la elaboración de una cronología regional de anillos de crecimiento útil para interpretar las relaciones entre los anillos de crecimiento y el clima mediterráneo. Esta es la primera investigación dendroclimatológica de encinas realizada para revelar su potencial uso como proxy climático. Las cronologías de anillos de crecimiento obtenidas se compararon con parámetros climáticos basados en la precipitación mensual, estacional y anual, y la temperatura máxima, mínima y media mensual. Las mejores correlaciones se obtuvieron con las temperaturas máximas durante el período entre el invierno anterior y principios de primavera. La influencia de la precipitación fue menos relevante. El crecimiento de esta especie indica una estrategia bimodal típica (primavera y otoño) que evita las bajas temperaturas invernales y la sequía estival. A pesar de algunas dificultades técnicas para reconocer los anillos de crecimiento en las encinas, su buena sensibilidad a la variabilidad climática y su amplia distribución y longevidad (~800 años) nos permiten considerar esta especie como una buena candidata para las reconstrucciones de temperatura en la cuenca mediterránea.

total of 47 trunk sections from Holm Oak (Quercus ilex subsp. ballota Desf) trees growing at two different sites at th Extremadura region (SW Spain) were considered in the computation of a regional tree-ring chronology useful to interpret the tree-ring / Mediterranean climate relationships. This is the first dendroclimatological research of Holm Oaks conducted to reveal its potential use as a climatic proxy. The obtained tree-ring chronologies were compared with climatic parameters based on monthly, seasonal and annual rainfall, and monthly maximum, minimum and average temperature. The best correlations were obtained with maximum temperatures during the period between previous winter and early spring. Influence of rainfall was less relevant. Growth of this species indicates a typical bimodal (spring and autumn) strategy that avoids low winter temperatures and summer drought. Despite some technical difficulties recognizing tree rings in Holm Oaks, its good sensitivity to climate variability and its wide distribution and longevity (~800 years), allow us to consider this species as a good candidate for temperature reconstructions in the Mediterranean Basin.

peerReviewed