TECHNICAL EFFICIENCY DIFFERENTIALS AMONG HIV/AIDS AFFECTED FARM HOUSEHOLDS IN MALAWI: EVIDENCE FROM TIME VARIANT AND INVARIANT INEFFICIENCY MODELS

The Malawi Government has made various attempts to raise the productivity of the agricultural systems in the country. However, the impact of this effort within the context of HIV/AIDS epidemic has not been investigated. This paper examines the levels of efficiency for affected and non-affected small-scale farm households in Malawi. Time-variant and invariant inefficiency models of production were used. Results show that the technical efficiency levels for non-affected households were higher than those of the affected households. In general, Malawian farmers are technically efficient, implying that government policy of subsidising hybrid maize seeds and fertilisers since the 2006/06 agricultural season enhanced technical efficiency of small-scale farmers. Nevertheless, there was more scope for improvement of the productivity as some farm households, particularly affected female headed households that had cases of mortality of a prime adult member, were still operating at low levels of efficiency. Two main policy issues emerge from this study. First, all types of obstacles that could limit the use of farm inputs should be removed. This should include complete liberalisation of purchase and distribution of such inputs and the development of some low-cost technology to reduce labour constraints on the farm. Second, there is need to develop social capital in smallholder farming through the recommencement of farmers' clubs, or by setting up agricultural cooperatives.

Le gouvernement de Malawi a plusieurs fois tenté d'augmenter la productivité des systèmes agricoles dans le pays. Cependant, l'impact de cet effort dans le contexte de l'épidémie du VIH/SIDA n'a pas été abordé. Cet article examine les niveaux de l'efficacité des ménages de petits fermiers affectés et non affectés au Malawi. Les modèles de production du Time-variant and invariant inefficiency étaient utilisés. Les résultats montrent que les niveaux d'efficacité technique de ménages non affectésétaient plus élevés que ceux des ménages affectés. En général, les fermiers malawites sont techniquement efficients, impliquant que la politique gouvernementale en matière de subsides des semences hybrides de maïs et fertilisants depuis la saison culturale Juin 2006 a amélioré l'efficience technique des petits fermiers. Néanmoins, il n'avait aucune possibilité d'amélioration de la productivité comme c'est le cas de quelques ménages des fermiers, particulièrementles femmes responsables des ménages affectés par la mortalité de leurs partenaires, avec des niveaux bas d'efficience. Deux problèmes liés à la politique agricole ont été évoqués dans cette étude : d'une part, tous les obstacles limitant l'usage des intrants agricoles devront être enrayés. Ceci implique une complète libéralisation d'achat et distribution d'intrants et le développement des technologies moins chères afin de réduire les contraintes de la main d'oeuvre. D'autre part, il est impérieux de développer le capital social dans les petites exploitations par la création des clubs des fermiers, ou par établissent des coopératives agricoles.