Evaluación de la calidad del agua superficial en la microcuenca del río Guachicos, fuente abastecedora del municipio de Pitalito - Huila: Un enfoque basado en indicadores

Este estudio se centra en la evaluación de la calidad del agua en la microcuenca del río Guachicos, que abastece al municipio de Pitalito, Huila, Colombia. La investigación es crucial debido a la creciente preocupación por la contaminación del agua causada por actividades agrícolas y urbanas en la región (Cruz Ospina & Ortega Astudillo, 2020). El objetivo principal es determinar los índices de calidad del agua y los índices de contaminación por mineralización, materia orgánica y sólidos suspendidos. Para ello, se realizaron seis monitoreos entre abril y agosto de 2024, midiendo parámetros fisicoquímicos y microbiológicos como temperatura, conductividad eléctrica, dureza, alcalinidad, demanda bioquímica de oxígeno (DBO5), coliformes totales, oxígeno disuelto, sólidos suspendidos totales, demanda química de oxígeno (DQO) y pH. Los resultados indican que la calidad del agua es generalmente aceptable a buena en los puntos de monitoreo aguas arriba del canal de derivación de la bocatoma del acueducto del municipio de Pitalito. Sin embargo, se observa una disminución significativa en la calidad del agua aguas abajo de la Planta de Tratamiento de Aguas Residuales (PTAR) del corregimiento de Bruselas, especialmente en términos de contaminación por materia orgánica. Este hallazgo sugiere que las descargas de la PTAR están afectando negativamente la calidad del agua en esta sección del río. Se concluye que es necesario mejorar los procesos de tratamiento de aguas residuales y promover prácticas agrícolas sostenibles para asegurar la calidad del agua a largo plazo. Además, se recomienda implementar un sistema de monitoreo continuo de la calidad del agua, mejorar la infraestructura de la PTAR y desarrollar programas de educación ambiental para la comunidad local. Palabras clave: Agua potable, contaminación, monitoreo, salud pública, recurso hídrico, riesgo sanitario, sostenibilidad.

This study evaluates the water quality in the Guachicos River micro-basin, the main water source for Pitalito, Huila, Colombia. The research addresses the critical issue of water contamination due to agricultural and urban activities. The primary objective is to determine water quality indices and contamination indices for mineralization, organic matter, and suspended solids. Six monitoring sessions were conducted between April and August 2024, measuring physicochemical and microbiological parameters such as temperature, electrical conductivity, hardness, alkalinity, biochemical oxygen demand (BOD5), total coliforms, dissolved oxygen, total suspended solids, chemical oxygen demand (COD), and pH. Results indicate that the water quality is generally acceptable to good upstream of the intake channel of Pitalito's aqueduct. However, there is a significant decline in water quality downstream of the Wastewater Treatment Plant (WWTP) in Bruselas, particularly concerning organic matter contamination. This suggests that effluents from the WWTP are negatively impacting water quality in this section of the river. The study concludes that improving wastewater treatment processes and promoting sustainable agricultural practices are essential to ensure long-term water quality. It also recommends implementing a continuous water quality monitoring system, enhancing WWTP infrastructure, and developing environmental education programs for the local community. Keywords: Drinking water, contamination, monitoring, public health, water resource, health risk, sustainability.