Effekt av brand och bete på uppkomst av örtartade växter i restaurerade betesmarker. En jämförande studie

Öppna ekosystem, som gräsmarker och betesmarker, har naturligt formats av störningar som brand och bete. Dessa processer har bidragit till att skapa livsmiljöer med hög biologisk mångfald, särskilt gynnsamma för flertalet örtartade växter. Idag har många av dessa störningar upphört, vilket lett till igenväxning, fragmentering och förlust av habitaten. Syftet med denna studie var att undersöka och jämföra hur brand, bete och deras kombination påverkar uppkomst av örtartade växter i restaurerade gräsmarker. Försöksytorna finns i Ekoparken på Nordens Ark. En fröblandning såddes i rutor i de olika behandlingarna med enbart bete, enbart eld och kombinerat bete med eld, under hösten 2024. Inventering genomfördes under vården 2025 av total uppkomst av groddplantor, artantal och uppkomst av Agrostemma githago (klätt), den dominerande arten i rutorna från fröblandningen. Resultaten visade tydligt att behandling med bete var den bidragande faktorn till både högre total uppkomst, fler arter samt ett högre antal A. githago per ruta. Störst medelvärde fanns i behandling med kombinerat bete och eld, men ingen signifikant skillnad fanns mellan denna behandling och den med enbart bete. Behandling med enbart eld visade signifikant färre uppkomster och artantal jämfört med behandling med bete, men visade ändå en positiv effekt, om än svagare än betets. Resultaten visar att bete bidrar till att skapa gynnsamma förutsättningar för ökad uppkomst av flera örtartade växter. Detta genom att de minskar konkurrens från gräs, vilket ökar ljusnedsläppet som krävs för att örter ska trivas. Bete fungerar därmed mer effektivt som skötselmetod av öppna ekosystem än vad eld gör, vilket är värdefull information vad gäller restaurering och skötsel av dessa habitat. Studien visar att bete, och eventuellt även eld, fungerar som störningsprocesser för att hålla öppna ekosystem öppna, och därmed gynna uppkomsten av örtartade växter, vilket bevarar landskapets höga biologiska mångfald, ekologiska funktion och kulturhistoriska värde. Nyckelord: Öppna ekosystem, restaurering, bete, eld, örtartade växter, biologisk mångfald

Open ecosystems, such as grasslands and pastures, have naturally been shaped by disturbances like fire and grazing. These processes play a crucial role in creating habitats with high biological diversity, particularly favourable for a wide range of herbaceous plant species. In recent years, many of these disturbances have ceased, leading to encroachment, fragmentation and habitat loss. The aim of this study was to examine and compare the effects of fire, herbivory and a combination of fire and herbivory on the emergence of herbaceous plants. The study was conducted at the Ecopark at Nordens Ark. A seed mixture was sown in plots undergoing the different treatments: fire, herbivory and their combination, in autumn 2024. In spring 2025, an inventory was done to assess total emergence, species richness and the emergence of Agrostemma githago (corncockle), a dominant species in the plots from the seed mixture. The results clearly showed that grazing was the key factor contributing to higher total emergences, greater species richness and a higher number of A. githago. The highest mean values were observed in plots with combined fire and herbivory, but no significant difference could be observed to grazing alone. Fire alone resulted in significantly lower emergence and species richness than treatments including grazing but still had a weak positive effect. These findings indicate that grazing creates favourable conditions for increased emergence of herbaceous species, likely by reducing competition from grasses and therefore increasing light availability at the soil surface. Grazing thus appears to be a more effective management tool for maintaining open ecosystems than fire, which is valuable information regarding restoration and management of open ecosystems. The study shows that herbivory, and potentially fire, act as key processes to keep open ecosystems open, thus promoting recruitment of herbaceous plants, which preserves the habitats high biodiversity, ecological function and cultural-historical value.