Perspectives of the Oleochemistry in Colombia | Perspectivas de la oleoquímica en Colombia

In the eighties the world had to cape with one of the main crises in the supply of petroleum, which motivated many investigations to look for substitutes of products of petrochemical origin, arising the oleochemical industry. Oleochemistry is based on principal like those of petrochemistry, but the products are on triglyceride derived from vegetables and fats. This way, substances like surfactants, lacquers, cosmetics, plastics, and others, can be produced from vegetable oils as raw materials Malaysia is one the countries where this industry is more development, as a response to the need obtaining added value products made from palm oil and palm kernel oil. At the present time Malaysia produces 20% of the total world production of basic oleochemicals (fatty acids, fatty esters, fatty alcohols, fatty amines and glycerol), which are exported to transform them into intermediate and finished products. There are great expectations in Colombia about the possibilities of transforming palm oil and palm kernel oil, even more considering that the country is in a process of renovation and enlargement of the planted area, and that the current use of the oils is limited to the industry of edible oils and, to a lower extant, to the soap industry. Therefore, it is of great importance to identify products derived from the oleochemistry that have a high demand in the country, as well as the countries of origin and the consumers of the products in order to study the possibilities of enhancement of this incipient industry. It is also important to analyze the factors that could make it competitive, considering the concept of added value, which characterizes these products.

En la década de los ochenta a nivel mundial se vivió una de las mayores crisis en la oferta del petróleo, haciendo que se impulsaran múltiples investigaciones para satisfacer la gran demanda de productos de origen petroquímico surgiendo la industria oleoquímica, la cual tiene los mismos principios que la petroquímica, pero se realiza con base en los triglicéridos derivados de grasas y aceites vegetales y animales. De esta manera, teniendo como materia prima aceites vegetales o sebos se pueden producir sustancias como surfactantes, lacas, cosméticos y plásticos entre otros. Uno de los países que más ha desarrollado esta industria en el mundo es Malasia, como respuesta a la necesidad de buscar otras alternativas de uso aumentar el valor agregado al aceite de palma y palmiste. En la actualidad Malasia produce el 20% del total de la producción mundial de oleoquímicos básicos (ácidos grasos, esteres grasos, glicerol, alcoholes grasos y compuestos de nitrógeno grasos), los cuales son exportados para transformarlos en productos intermedios y terminados. En Colombia, las expectativas, ante las posibilidades de transformación del aceite de palma y palmiste son grandes, aún más si se tiene en cuenta que el país se encuentra en un proceso de renovación y ampliación del área sembrada y que su uso está limitado a la industria de aceites comestibles y en contados casos a la industria de producción de jabones. Por lo anterior es de gran importancia identificar cuáles de los productos derivados de la oleoquímica que tienen una alta demanda en el país, teniendo en cuenta los países de los cuales se importan y los sectores que los consumen, para estudiar las posibilidades de potencializar esta industria incipiente y analizar los factores que podrían volverla competitiva, gracias entre otras cosas, al valor agregado que tienen los productos derivados del aceite de palma.