Exposição atmosférica de madeiras termo-modificadas – Avaliação da degradação superficial

A madeira é um material biodegradável e isso constitui um fator limitante para a sua aplicação no exterior, caso não haja uma proteção adequada. Neste sentido, o tratamento térmico é um dos métodos utilizados para aumentar a durabilidade da madeira. Uma das vantagens deste processo é que não requer qualquer tipo de adição de químicos. A temperatura utilizada no processo induz a alterações químicas dos constituintes da matriz celular que promovem o aumento da durabilidade aos agentes bióticos e abióticos, mas também a alterações estruturais, que provocam redução das propriedades mecânicas [1].O presente trabalho teve como objectivo a avaliação da durabilidade da madeira termo-modificada de 3 espécies: o pinheiro-bravo (Pinus pinaster), a principal espécie utilizada pela indústria portuguesa de madeira sólida, e ainda acácia (Acacia melanoxylon) e o freixo (Fraxinus excelsior), espécies com potencial valorização da madeira sólida como matéria-prima. A termomodificação foi efectuada pela empresa Santos & Santos Madeiras (usando uma temperatura média de 210°C). Amostras destas madeiras termomodificadas foram depois, expostas ao envelhecimento natural durante 2 anos em duas estações de ensaio representativas de dois ambientes diferentes, no Lumiar (ambiente urbano) e Sines (ambiente marítimo/industrial).A avaliação do processo de envelhecimento natural incluiu a recolha de amostras ao longo do tempo (0, 9, 12 e 24 meses) onde foram avaliadas: i) a medição da cor ao longo do tempo, através do sistema CIELab; ii) análise das superfícies das amostras por espectroscopia de infravermelho com transformada de Fourier (FTIR) com acessório de refletância total atenuada (ATR) e por microscopia eletrónica de varrimento (SEM) associada a um espectrómetro de raios X de energia dispersiva (EDS).Os resultados preliminares apontam que as madeiras expostas apresentaram um comportamento semelhante em ambas as estações: as madeiras naturais ficaram mais escuras e as termomodificada mais claras, pelo facto de as naturais serem mais suscetíveis ao ataque de fungos. O aparecimento de fendas e de inúmeras partículas ocorreu na superfície de todas as madeiras, embora com maior incidência nas expostas em Sines (zona com maiores variações de humidade e temperatura), nomeadamente nas amostras de 9 meses onde se observaram na superfície cristais de NaCl, devido à proximidade desta estação da orla marítima. Os espetros de FTIR-ATR indicam ter ocorrido diminuição do teor em hemiceluloses e de lenhina na superfície das amostras principalmente nas amostras recolhidas após os 24 meses de exposição, tanto em Sines como no Lumiar.

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