Efectos de la exclusión de ganado en el reclutamiento del cardón (Pachycereus pringlei, Cactaceae) en el sur de la península de Baja California, México | Effects of livestock exclusion on the recruitment of cardón (Pachycereus pringlei, Cactaceae) in the south of the Baja California peninsula, Mexico

Antecedentes y Objetivos: El cardón (Pachycereus pringlei) es una cactácea columnar emblemática del Desierto Sonorense, región donde desde hace siglos la ganadería de libre pastoreo ha estado presente, tanto en la península de Baja California como en Sonora. Sin embargo, se desconoce el efecto que pueda tener en la dinámica poblacional del cardón. El objetivo de este estudio fue analizar si la exclusión al ganado por casi tres décadas tuvo algún efecto observable en la probabilidad de reclutamiento del cardón y en la relación de los nuevos reclutas con dos leguminosas nodrizas (Olneya tesota y Prosopis articulata). Métodos: Se registró la presencia y tamaño de cardones y de las dos leguminosas nodrizas en transectos. Estos se distribuyeron en dos condiciones, con ganado y exclusión de 27 años, en parcelas establecidas en un matorral árido del sur de la península de Baja California, México. Se analizó si existen diferencias entre ambas condiciones en (i) la probabilidad de reclutamiento del cardón y (ii) la asociación de los nuevos reclutas con las leguminosas nodrizas. Resultados clave: No se encontraron diferencias en la probabilidad de reclutamiento entre área con ganado y exclusión de ganado. Sin embargo, sí se observaron diferencias en la asociación de los cardones reclutados y las leguminosas nodrizas, siendo positiva en sitios con ganado y ausente en sitios con exclusión del mismo. Conclusiones: La falta de diferencias en la probabilidad de reclutamiento entre condiciones podría deberse a la influencia de procesos que actúan a escalas espacio-temporales mayores que las de nuestro estudio. Por ejemplo, la escala temporal, potencialmente multidecenal, de los pulsos de reclutamiento del cardón o la escala espacial de los rangos de actividad de polinizadores, dispersores y consumidores de semillas. Nuestros resultados subrayan la importancia de la escala espacio-temporal en el estudio de la dinámica de especies longevas en regiones áridas.

Background and Aims: The cardón (Pachycereus pringlei) is a columnar cactus emblematic of the Sonoran Desert, a region where free-range livestock grazing has been present for centuries, both in the Baja California peninsula and in Sonora. However, the effect of livestock on the population dynamics of the cardón is unknown. The objective of this study was to analyze whether the exclusion of livestock for nearly three decades had any observable effect on the recruitment probability of the cardón and on the relationship of the new recruits with two nurse legumes (Olneya tesota and Prosopis articulata). Methods: The presence and size of cardón and the two nurse legumes were recorded in transects. These were distributed under two conditions, with livestock presence and with 27 years of livestock exclusion, in plots established in an arid shrubland in the south of the Baja California peninsula, Mexico. The study analyzed whether there were differences between these two conditions in (i) the recruitment probability of the cardón, and (ii) the association of new recruits with the nurse legumes. Key results: No differences were found in the recruitment probability between area with livestock and area with livestock exclusion. However, differences were observed in the association between recruited cardón individuals and nurse legumes, being positive in sites with livestock and absent in sites with livestock exclusion. Conclusions: The lack of differences in recruitment probability between conditions could be due to the influence of processes acting at spatio-temporal scales larger than those of our study. For example, the temporal scale, potentially multi-decadal, of cardón recruitment pulses or the spatial scale of activity ranges of pollinators, seed dispersers and consumers. Our results underscore the importance of spatio-temporal scale in studying the dynamics of long-lived species in arid regions.