Biosurfactantes y biorremediación Efecto sobre la biodisponibilidad de hidrocarburos aromáticos policíclicos adsorbidos a suelos

Tesis doctoral para optar al grado de Doctor por la Universidad de Sevilla.- 212 páginas.

La biorremediación, en las últimas décadas, ha resultado ser una estrategia prometedora para la recuperación de los emplazamientos contaminados por hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs). Sin embargo, los tratamientos de biorremediación pueden presentar un éxito escaso debido a la presencia en el suelo de una fracción del contaminante resistente a la biodegradación, que no permite que se consigan los niveles de calidad del suelo establecidos por los organismos reguladores. Uno de los principales factores que influyen en la biodegradación de contaminantes orgánicos en los suelos y sedimentos contaminados es la biodisponibilidad. Los xenobióticos orgánicos hidrófobos, tales como los HAPs, muestran una elevada tendencia a asociarse a las partículas sólidas del suelo y a lo largo del tiempo pueden penetrar en sus agregados. La desorción de los HAPs desde el suelo es a menudo bifásica, en la que a una fase inicial de descenso rápido de la concentración adsorbida sigue una fase de desorción lenta, la cual a menudo es la causa de una baja biodisponibilidad. En esta tesis doctoral se ha propuesto la aplicación de los biosurfactantes para aumentar la biodisponibilidad de los HAPs. Los surfactantes de origen biológico están recibiendo un interés reciente como posible "alternativa ecológica" a los correspondientes surfactantes sintéticos. Son más eficaces, menos tóxicos y además, al ser biodegradables, son más compatibles con el medio-ambiente. Varios estudios han examinado la capacidad de los biosurfactantes de promover la biodegradación y la solubilización de los HAPs. No obstante, para nuestro conocimiento no existen estudios sobre biosurfactantes que combinen los procesos de desorción y de biodegradación de HAPs, lo cual es muy necesario para comprender los mecanismos implicados en los fenómenos de biodisponibilidad.

El presente trabajo se ha realizado en el marco de los proyectos CGL2007-64199 y CGL2010-22068-C02-01 del Plan Nacional de I+D (CYCIT) y dentro del Programa Nacional de Formación de Personal Investigador (FPI)

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