Rationalité de l'informel : une analyse néo-institutionnelle de la filière lait à Souk Ahras en Algérie

La dépendance alimentaire de l'Algérie a obligé l'État dès les années 1970, à mettre en oeuvre une série de politiques d'amélioration de la production laitière. Cependant ces politiques ont souvent été peu efficaces. Le secteur informel représente un défi majeur pour l'Etat car il semble insensible aux politiques publiques dédiées à la structuration de la filière lait tant à l'échelle régionale que nationale. Et pourtant les pratiques informelles présentent un ancrage socioculturel et régional qui leur permet de fonctionner activement et efficacement. La présente thèse a comme principal objectif de comprendre les logiques formelles et informelles, et leur articulation, à l'oeuvre dans le bassin laitier de Souk Ahras situé au nord-est de l'Algérie, où le secteur informel canalise plus de 60 % des quantités de lait mises en marché. Ces logiques sont appréhendées sous l'angle de deux théories néo-institutionnelles complémentaires : la théorie des coûts de transaction et la théorie des institutions de North. Un important travail de collecte et d'analyse de données a été réalisé sur l'ensemble de maillons de la filière lait à Souk Ahras, de la production jusqu'à la consommation. Nos résultats montrent la pertinence d'appréhender les notions de formel et d'informel par les pratiques plus ou moins respectueuses des normes et des règles publiques, plutôt que par les acteurs ou les circuits. Cette thèse met en évidence deux grands ensembles de facteurs explicatifs du comportement des acteurs: les facteurs endogènes (recherche d'efficience économique en termes de coûts de production et de transaction) et les facteurs exogènes (la saisonnalité et les incitations du marché et de l'environnement institutionnel). L'incapacité des acteurs à mettre en place certains investissements nécessaires à l'enforcement des règles formelles (coûts de production et de transaction élevés), leur conduit à des pratiques informelles. La saisonnalité est une source d'incertitude qui réduit la crédibilité des engagements des acteurs et limite par conséquent leur capacité d'investissement et d'enforcement des règles formelles. Le marché favorise certaines pratiques informelles via un système de prix plus rémunérateurs pour les produits issus de ces activités. Bien qu'il incite à l'adoption de certaines règles formelles, l'environnement institutionnel reste défaillant vu l'inefficacité de ses institutions et de son système d'incitation. Les résultats émis dans cette thèse permettent des recommandations pour les politiques publiques dédiées à la structuration et au développement de la filière lait local. (Résumé d'auteur)