Montage d'un projet d'amélioration de l'égrenage du coton au Mato Grosso (Brésil)

Suite à une demande du FACUAL (Fonds d'Appui à la Culture Cotonnière du Mato Grosso) et de I'AMPA (Association des Producteurs de Coton du Mato Grosso), une mission prospective a été réalisée en octobre 2004 par le CIRAD, conjointement avec la société d'expertise COTIMES, dans l'état du Mato Grosso, plus gros producteur de coton du Brésil. Cette mission a permis de faire un état des lieux de plusieurs structures d'égrenage (12 usines visitées) et de classement (2 laboratoires visités). Il ressort que, pour la plupart, les usines d'égrenage sont anciennes, mal équipées pour traiter le coton-graine récolté mécaniquement et que la formation de leur personnel doit être améliorée. Au cours de cette mission, le FACUAL nous a fait part de son souhait de financer à court terme un projet d'amélioration des installations d'égrenage industriel dans cet état. Il nous a sollicités (sous forme d'une prestation de service rémunérée) pour préparer les éléments techniques nécessaires à son montage. Une version préliminaire de l'avant projet a aussitôt été rédigée en France par le CIRAD et COTIMES, puis présentée au Mato Grosso par COTIMES en novembre 2004. Suite aux commentaires faits par le FACUAL à l'occasion d'une nouvelle mission sur place de COTIMES en février 2005, une version définitive de l'avant projet lui a été adressée. Celui-ci porte sur trois ans et a pour objectifs: - l'amélioration rapide des performances des processus d'égrenage du coton, - la mise en place d'une structure d'appui et de suivi de l'égrenage industriel, - le développement des compétences techniques des égreneurs, - la constitution d'une base de données pour la mise au point d'un outil d'aide à la décision en égrenage. Le FACUAL a donné en avril 2005 son accord de principe pour assurer le financement de la première année de ce projet, sous réserves de quelques aménagements budgétaires. Une mission de COTIMES sur place en juillet 2005 a permis de finaliser le contenu de ce projet en liaison avec UNICOTTON, qui sera le partenaire local. Le CIRAD et COTIMES seront largement impliqués dans l'exécution du projet, principalement à travers des activités d'expertise, de conseil et de formation à conduire au Mato Grosso. Les contrats entre UNICOTTON et le CIRAD d'une part et entre le CIRAD et COTIMES d'autre part ont été signés en septembre 2005. En complément des missions réalisées par COTIMES en février et juillet 2005, deux séjours de COTIMES et deux missions du CIRAD sont prévues au Mato Grosso d'ici fin 2005 dans le cadre de ce projet. (Résumé d'auteur)