Contribution of a system experiment in designing a mixed crop-livestock farming system aimed at (I) improving self-sufficiency, and (II) producing biodiversity and benefiting from it : Farming systems design and evaluation

In the context of the ongoing action research dealing with innovative farming systems design and evaluation, we explore a new mixed-crop livestock farming system which aims are: i) enhancing biodiversity and limiting negative externalities (on water quality and soil fertility) and ii)increasing its self-sufficiency, the extent to which the system is able to satisfy its own needs without requiring considerable external inputs. A systemic (at the farm-scale), multi-year and multidisciplinary approach is thus currently set up on the INRA Saint Laurent-de-la-prée research farm (French Atlantic coast), through a system-experiment. The method consists in a series of improvements which are brought progressively to an already existing system. This latter is permanently redesigned in order to approach the desired objectives, following the environmental management approach. To achieve the objectives, the principles of ecologically intensive agriculture concept are promoted as much as possible. The performances of the system will be evaluated through a list of indicators in relation to the three sustainability pillars (multi-criteria approach): i) environmental (biodiversity, water and soil quality), ii) economic and iii) labour charge indicators.

Dans le cadre d’un courant de recherche actuel sur la conception et l’évaluation de systèmes de production agricole innovants, nous explorons un nouveau système de polyculture-élevage dont les objectifs sont : i) améliorer la biodiversité et limiter les externalités négatives (sur la qualité de l’eau et la fertilité des sols) et ii) augmenter son autonomie, la capacité du système à subvenir à ses propres besoins sans nécessité de grandes quantité d’intrants. Une approche systémique (à l’échelle de l’exploitation), pluri-annuelle et pluri-disciplinaire est actuellement mise en oeuvre sur la ferme expérimentale de Saint Laurent-de-la-prée (côte atlantique française), à travers une expérimentation système.La méthode consiste en une série d’améliorations qui sont progressivement apportées à un système préalablement existant. Ce dernier est re-dessiné de manière permanente, de façon à atteindreles objectifs visés, et ce en suivant une approche de gestion environnementale. Pour atteindre ces objectifs, les principes de l’agriculture écologiquement intensive sont promus autant que possible. Les performances du système seront évaluées à travers une liste d’indicateurs en lien avec les trois piliers de la durabilité (approche multi-critère) : indicateurs i) environnementaux (biodiversité, qualité de l’eau et des sols) ii) économiques et iii) sociaux (charge de travail).