Le comportement de l'animal domestique et les techniques modernes d'élevage

La connaissance du comportement peut contribuer à la mise au point de techniques nouvelles ou améliorées prenant en compte l’adaptation et le bien-être des animaux domestiques. Les études développées, notamment à l’INRA, ont permis de connaître les mécanismes d’organisation des relations entre les animaux. Le comportement maternel repose essentiellement sur une reconnaissance olfactive. L’établissement du lien maternel implique la sécrétion des oestrogènes, mais aussi les stimulations sensorielles chez la mère. L’organisation sociale implique des relations de dominance-subordination qui résolvent les conflits. Cependant, des liens sélectifs maintiennent la cohésion du groupe et accroissent la tolérance mutuelle. La sélection sur des critères de production fait évoluer les caractéristiques comportementales vers une adaptation plus facile aux contraintes de l’élevage. Ces résultats, ainsi que la connaissance des mécanismes du comportement sexuel peuvent être utilisés pour améliorer l’adaptation et le bien-être des animaux dans les conditions de l’élevage moderne.

Knowledge of behaviour can contribute to the development of improved or new methods of husbandry taking in account adaptation and welfare of domestic animals. Research, especially in INRA, has led to an understanding of the mechanisms of inter-individual relations : maternal behaviour in ruminants mostly relies on olfactory recognition. The establishment of the maternal bond involves the production of oestrogens by the parturient female together with the sensory stimulations of parturition. Social organization involves dominance-submission relationships which provide a solution to competition, but selective bonds between individuals maintain the cohesion of the social group together with increasing mutual tolerance. The selection for production criteria results in an evolution of domestic animal breeds towards better adaptation. Such results, could be used to improve the adaptation of domestic animals and to take in account animal welfare under modern husbandry conditions.