Nutritional quality and safety of organic food. A review

Food security, nutritional quality and safety vary widely around the world. Reaching these three goals is one of the major challenges for the near future. Up to now, industrialized production methods have clearly shown severe limitations such as a worldwide contamination of the food chain and water by persistent pesticide residues, and reduced nutrient and flavor contents through low-cost intensive food production and/or processing. In line with several published literature reviews, the French Agency for Food Safety (AFSSA) performed under my coordination an up-to-date exhaustive and critical evaluation of the nutritional and sanitary quality of organic food. This review is based on the AFSSA report issued and recently published studies. The major points are: 1/ organic plant products contain more dry matter and minerals (Fe, Mg); and contain more anti-oxidant micronutrients such as phenols and salicylic acid, 2/ organic animal products contain more polyunsaturated fatty acids, 3/ data on carbohydrate, protein and vitamin levels are insufficiently documented, 4/ 94–100% of organic food does not contain any pesticide residues, 5/ organic vegetables contain far less nitrates, about 50% less; and 6/ organic cereals contain overall similar levels of mycotoxins as conventional ones. Thus, organic agricultural systems have already proved able to produce food with high quality standards. I propose also improvements of organic production to achieve sustainable food production for humans in the near future

La sécurité alimentaire, la qualité nutritionnelle et la sécurité varient considérablement selon les pays. Atteindre ces trois objectifs est l'un des défis majeurs pour notre avenir proche. Jusqu'à présent, les méthodes de production industrialisés ont clairement montré leurs limites : contamination dans le monde entier de la chaîne alimentaire et de l'eau par les résidus de pesticides persistants, réduction de la teneur en nutriments et de la saveur dûs au faible coût de production de l'agriculture intensive et / ou de transformation. Conformément à plusieurs synthèses publiées, l'Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) a effectué sous ma coordination, une évaluation exhaustive et critique de la qualité nutritionnelle et sanitaire des aliments biologiques. Cet avis est basé sur le rapport de l'AFSSA et des études récemment publiées. Les principaux points sont les suivants: 1 / les produits végétaux biologiques contiennent plus de matière sèche et de minéraux (Fe, Mg) et contiennent des micronutriments plus anti-oxydants tels que les phénols et l'acide salicylique, 2 / les produits animaux biologiques contiennent plus d'acides gras polyinsaturés, 3 / les données sur les niveaux de glucides, de protéines et des vitamines sont pas suffisamment disponibles, 4 / 94-100% d'aliments biologiques ne contiennent pas de résidus de pesticides, 5 / les légumes biologiques contiennent beaucoup moins de nitrates (environ 50% de moins) et 6 / les céréales biologiques contiennent des niveaux globalement similaires de mycotoxines que les céréales conventionnelles. Ainsi, les systèmes d'agriculture biologique ont déjà été capable de produire de la nourriture aux normes de haute qualité. Je propose également des améliorations de la production biologique pour atteindre une production alimentaire durable pour l'homme dans un avenir proche