L’espace et le temps des liens ville-agriculture : une présentation systémique du cas de Montpellier et sa région

This paper deals with the relations between city and farming activities through long term history, spatial dynamics and analysis of public policies. The growth of Montpellier-city was historically linked to the expansion of the vineyard and wine economy. In the second half of the 20th century however, the city and farming drew apart: urban sprawl versus the wine industry. Over a decade, new relations have arisen: Montpellier city-region has linked high quality wines to its image and set up a Masterplan including planning tools for conservation of farmland and containment of urban sprawl. At the same time, the decline in the wine industry has released land for new farming systems that are better connected with growing urban demands for local food. Today, the future of agriculture is open: various combinations of farming systems are identified on the fringes of Montpellier. Public actors are better taking agriculture into account in land use planning and territorial projects. Further outwards from the city, areas of fast residential suburban growth are also experiencing new farming systems based on terroir production and short food supply chains. The case of the Montpellier city-region offers a large panel of the agri-urban trends that can be observed around Mediterranean cities of Southern Europe, which leads us to seek to clarify the scales of space and time of agricultural urban systems.

Cet article propose une lecture des liens entre la ville de Montpellier et l’agriculture qui l’environne faisant appel à l’histoire longue, à l’analyse des dynamiques spatiales et des politiques publiques. La croissance de Montpellier a été historiquement liée à l’essor du vignoble languedocien. Mais dans la seconde moitié du XX e siècle, ville et agriculture se sont tourné le dos : étalement urbain versus filière viticole. Depuis une dizaine d’années, de nouveaux liens se tissent entre la ville et l’agriculture : l’agglomération de Montpellier a associé la viticulture de qualité à son image territoriale et a initié une politique ambitieuse de préservation des terres agricoles pour maîtriser l’étalement urbain. Parallèlement, la crise viticole a laissé une place au développement d’autres filières agricoles répondant souvent à de nouvelles demandes urbaines. Aujourd’hui, le devenir de l’agriculture semble ouvert : aux portes de Montpellier se combinent différentes formes d’agriculture urbaine, les acteurs publics agissent que ce soit sous l’angle de l’action foncière ou de projets de territoire ; dans le périurbain plus éloigné, des dynamiques résidentielles fortes se conjuguent avec des évolutions agricoles autour du terroir et des circuits courts de commercialisation notamment. Le cas de Montpellier offre ainsi un panel des dynamiques agri-urbaines et nous amène à réfléchir aux échelles d’espace et de temps des systèmes agri-urbains.