Comment comparer l’ingestibilité en vert des variétés de graminées ? Premiers résultats

In order to check a sufficiently large number of genotypes for their consumability, grass breeders cannot avoid giving free choice to the animals. We have carried out an experiment to study, on 6 genotypes, the correlations between palatability as measured with sheep in a trough cafeteria on one hand, and intake and digestibility as measured with sheep in crates on the other hand. The experiment was carried out on one bromus, two rye grasses and three tall fescues. Two of the fescues were also studied with dairy goats. We have obtained the following results : 1) no correlation appeared between intake and the other two criteria : digestibility (measured with the same sheep) and palatability. This was true, even when significant differences between varieties came out for the three criteria. 2) palatability and digestibility (measured with different sheep) were correlated. 3) the ranking of the two fescues for goat milk production was the same as their ranking for palatability and digestibility for sheep. 4) the three species ranked with the cafeteria in the same way as generally indicated by farmers : bromus > rye grass > fescue. Intake in crates ranked differently : rye grass ≥ fescue = bromus. The question thus arises : in determining intake by animals under farm conditions, might the problem of palatability not be more important than usually thought, at least more important that it is for sheep in crates ?

Pour pouvoir tester un nombre suffisant de génotypes pour leur aptitude à être bien consommés, les sélectionneurs de graminées sont obligés de donner le choix aux animaux. Nous avons monté une expérience pour étudier, sur 6 génotypes, les corrélations entre, d’une part, l’appétibilité mesurée avec des moutons en cafétéria d’auges, d’autre part, l’ingestibilité et la digestibilité mesurées avec des moutons en cage. L’étude a porté sur 1 brome, 2 ray-grass d’Italie et 3 fétuques élevées. Deux des fétuques ont été également étudiées à l’aide de chèvres laitières. Cette expérimentation a donné des résultats inattendus : - aucune corrélation n’est apparue entre l’ingestibilité et les deux autres critères : digestibilité (mesurée avec les mêmes moutons) et appétibilité. Ceci reste vrai, même lorsque des différences significatives existent entre variétés pour ces trois critères. - l’appétibilité et la digestibilité (mesurées avec des moutons différents) ont généralement été liées entre elles. - le classement de deux fétuques pour la production de lait de chèvres a été le même que leur classement pour l’appétibilité et la digestibilité avec des moutons. - le classement entre espèces obtenu avec la cafétéria a été le même que celui généralement indiqué par les agriculteurs : brome > ray-grass > fétuque élevée. L’ingestibilité, mesurée en cages, a donné un classement différent : ray-grass≥ fétuque = brome. Une question se pose alors : pour déterminer les quantités ingérées par des animaux en conditions agricoles, le problème des préférences ne jouerait-il pas un rôle plus important qu’on ne le croit généralement et, en tout cas, plus important que dans le cas de moutons en cages ?