Quinoa heritage, an important resource for tourism experiences

Les régions de culture du quinoa au Chili partagent certains traits communs à savoir la marginalité des paysans, leur isolement culturel et géographique et, la grande distance aux marchés. On note aujourd’hui une prise de conscience croissante au niveau mondial tant de l'importance de la haute valeur nutritionnelle du quinoa que de la valeur patrimoniale de sa biodiversité. L’objectif de cette recherche est de développer, grâce au tourisme rural, une alternative durable à l'agriculture traditionnelle en valorisant la diversité des variétés locales et les pratiques culturelles associées. La FAO reconnait l’importance de la contribution de générations d’agriculteurs pour la construction de paysages agricoles où les éléments culturels et agricoles reflètent conjointement l’évolution des systèmes agricoles. La valeur de patrimoine mondial accordé à cette diversité agricole confère à l’agrotourisme une approche pertinente pour sa conservation. Les expériences de trois régions contrastées du Chili, où le tourisme et le quinoa ont été associés, ont été examinées: l’altiplano avec ses communautés Aymaras au Nord, la région centrale avec des agriculteurs descendants d’espagnols et, l’agro-écologie des paysans Mapuche au Sud. Les formes d’agrotourisme mobilisées dans chaque expérience sont analysées de façon stratégique en couplant à la fois l’étude de l'offre et de la demande touristique. Les trois approches développées pour conserver l’héritage de la culture du quinoa au Chili montrent qu’elles sont adaptées à des contextes locaux spécifiques ou territoires. Que ce soit la définition d’un chemin de grande randonnée au nord, le détournement de circuits touristiques au centre ou, le développement une nouvelle économie territoriale endogène chez les Mapuche, l’agrotourisme revêt différentes formes où le maintien du patrimoine agricole du quinoa permet de questionner la relation entre activités agricoles et touristiques, entre biens marchands et non marchands, entre biens culturels et naturels.

The regions in Chili where quinoa is grown share certain features, namely the marginality of farmers, cultural and geographic isolation, and long distances to markets. Yet there is an increasing global awareness of quinoa’s high nutritional value and the heritage value of its biodiversity. This research aimed to develop a sustainable alternative to traditional agriculture through rural tourism that highlights the value of local landrace diversity and associated farming practices. The FAO recognizes the important contribution of generations of farmers in shaping agricultural landscapes whose cultural and agricultural components jointly reflect the evolution of local farming systems. The world heritage value of this agricultural diversity renders agrotourism a relevant approach to its conservation. We studied three regions in Chili where attempts to associate tourism and quinoa are underway: Aymaras communities on the northern Highlands, farming communities of Spanish descent in the centre, and Mapuche farmers in the south. The agrotourism form mobilized in each region is analyzed strategically by combining the study of tourism supply and demand. The three approaches to preserving the heritage of the quinoa crop in Chili are adapted to specific local contexts and territories. Whether it is to define a hiking trail in the North, entice tourists off established tourist circuits in the centre, or to develop a new endogenous tourism economy among the Mapuche, agrotourism takes different forms where the maintenance of quinoa’s agricultural heritage allows relations between farming and tourism activities, market and non-market goods, and cultural and natural goods to be explored.