Etat structural, enracinement et alimentation hydrique du mais. I. Modelisation d'etats structuraux types de la couche labouree [variabilite spatiale, tassement du sol, cartes de l'etat structural

Three types of ploughed layer structure, modelling situations often observed in cultivated fields, were reproduced 4 times in experimental loamy fields, using appropriate techniques. These were characterized each year by structural mapping and measurement of dry bulk density and soil water content. The first, « 0 », is fragmentary, composed of fine earth and cm-sized crumbs ; it represents in fields which were not compacted recently. The second, « B », is a juxtaposition of compacted dm-sized blocks and holes ; it represents fields where compaction occurred before ploughing. The third, « C », is uniformly compacted to 30 cm at sowing, but the non-tilled layers are not modified ; it is the only one where appreciable cracks appear during the season and relates to fields compacted after ploughing. Results showed that : (1) these structures could be obtained at sowing in each of the experimental fields ; (2) they were reproducible over several fields and years ; (3) the spatial variability of the ploughed layer structure within experimental plots was, at the metre scale, much lower than inter-plot variability. It was thus possible to consider 0, B and C typical structures as experimental treatments in a multilocational study of the consequences of soil tillage on crops.

Trois états structuraux types de la couche labourée, qui simulent des situations fréquemment observées en parcelles cultivées, ont été reproduits à 4 reprises sur des dispositifs expérimentaux en sols limoneux à l’aide de techniques appropriées. Ils ont été caractérisés chaque année par des cartes structurales répétées et par des mesures de masse volumique et d’humidité du sol. Le premier, « 0 », est formé de terre fine et de mottes centimétriques ; il représente des parcelles peu dégradées dans leur histoire récente. Le deuxième, « B », est une juxtaposition de blocs tassés et de cavités structurales, et représente les situations où de forts tassements ont eu lieu avant le labour. Le troisième, « C », est continu et compact sur 30 cm au semis, mais non tassé dans les couches non travaillées ; il est le seul où les fentes de retrait soient apparues en cours de saison. Il représente des parcelles où des tassements ont eu lieu après le labour. Ces essais montrent que : (1) ces états ont pu être obtenus au semis sur chacun des champs expérimentaux ; (2) ils sont reproductibles entre années et entre sites ; (3) la variabilité spatiale de l’état structural à l’intérieur d’une parcelle expérimentale est, à l’échelle métrique, très inférieure à la variabilité inter-parcelles expérimentales. Il est donc possible de considérer les états 0, B et C comme des traitements dans une étude multilocale des conséquences du travail du sol sur les peuplements végétaux.