Helseeffekter ved tap av ektefelle

Assosiasjonen mellom tap av ektefelle og økt risiko for egen død er godt dokumentert i litteraturen. Ekteskapet er funnet å ha beskyttende effekt på helsen. Effekten av utdanning er med utgangspunkt i litteraturen usikker. Studien vurderer risiko for død ved tap av ektefelle, ved hjelp av Cox-regresjonsanalyse og tidsavhengige kovariater. Risiko for død vurderes i forhold til kjønn, alder, tid etter dødsfall og utdanning. Studien tar utgangspunkt i norske registerdata, og danner en prospektiv kohort over perioden 1995-1999, bestående av 1 422 316 individer. Vi har funnet at risikoen for død ved tap av ektefelle varierer med kjønn, alder og tid etter dødsfall. Utdanning ser ikke ut til å påvirke dødeligheten. Det er diskutert i oppgaven hvilke årsaksforhold som forklarer økt risiko for død. For å utnytte befolkningens helsepotensial, anbefales videre forskning på sammenheng mellom tap av ektefelle og økt risiko for død ved å studere årsaksspesifikk dødelighet og egenskaper ved individene. The association between loss of a spouse and increased risk of death is well documented in the literature. Marriage is found to have protective effects on health. The effect of education is uncertain, based on available literature. This study assesses the risk of own death by loss of a spouse, using Cox regression analysis and time-dependent covariates. Risk of death is considered in relation to gender, age, time after death, and education. The study is based on Norwegian health register data, forming a prospective cohort over the period 1995-1999, consisting of 1,422,316 individuals. We have found that the risk of death by loss of a spouse varies with gender, age and time after death. Education does not seem to affect mortality. Causes which can explain the increased risk of death is further discussed in the paper. To take advantage of the population health potential, we recommend further research on the relationship between the loss of a spouse and an increased risk of death by studying the cause-specific mortality rates and characteristics of individuals.