Raptor predation on wintering dunlins in relation to the tidal cycle

At Boundary Bay, British Columbia, Canada, Peregrine Falcons (Falco peregrinus) captured 94 Dunlins (Calidris alpina) in 652 hunts. The two main hunting methods were open attacks on flying Dunlins (62%%) and stealth attacks on roosting or foraging Dunlins (35%%). Peregrines hunted throughout the day, yet the kill rate per observation hour dropped 1––2 hr before high tide and peaked 1––2 hr after high tide. The drop in kill rate coincided with the departure of the mass of Dunlins for over-ocean flights lasting 2––4 hr. The peak in kill rate occurred just after the tide began to ebb and the Dunlins returned to forage in the shore zone. The hypothesis that closeness to shoreline vegetation is dangerous for Dunlins is supported by three converging lines of evidence: (1) the high success rate (44%%) of peregrine hunts over the shore zone compared to the rate (11%%) over tide flats and ocean; (2) the high kill rate per observation hour at high tide; and (3) the positive correlation of kill rate with the height of the tides. Seven of 13 Dunlins killed by Merlins (Falco columbarius) and all five Dunlins killed by Northern Harriers (Circus cyaneus) were also captured in the shore zone.Depredacióón de Calidris alpina por Rapaces durante el Perííodo Invernal con Relacióón al Ciclo de la MareaResumen. En la Bahíía Boundary, Columbia Britáánica, Canadáá, halcones Falco peregrinus capturaron 94 ejemplares de Calidris alpina en 652 horas. Los dos méétodos principales de caza fueron ataques abiertos sobre individuos que estaban volando (62%%) y ataques encubiertos sobre individuos que estaban posados o forrajeando (35%%). F. peregrinus cazóó a lo largo del díía, pero la tasa de matanza por hora de observacióón disminuyóó 1––2 hr antes de la pleamar y alcanzóó un mááximo 1––2 hr despuéés de la pleamar. La caíída en la tasa de matanza coincidióó con la partida en masa de C. alpina para realizar vuelos sobre el océéano que duraron 2––4 hr. El pico en la tasa de matanza ocurrióó justo despuéés de que la marea comenzóó a menguar y de que los individuos de C. alpina regresaron a forrajear a la zona de playa. La hipóótesis de que la cercaníía de la vegetacióón a la líínea de playa es peligrosa para C. alpina es apoyada por tres lííneas convergentes de evidencia: (1) la alta tasa de ééxito (44%%) de las caceríías de F. peregrinus sobre la zona de playa comparada con la tasa (11%%) de las caceríías sobre los planos de la marea y el océéano; (2) la alta tasa de matanza por hora de observacióón durante la pleamar; y (3) la correlacióón positiva de la tasa de matanza con la altura de las mareas. Siete de 13 individuos de C. alpina cazados por F. columbarius y todos 5 individuos de C. alpina cazados por Circus cyaneus tambiéén fueron atrapados en la zona de playa.