Producción de pellets combustibles de cascabillo de café con máximo poder calorífico

El cambio climático junto con el declive en la producción de los pozos petroleros ha originado la búsqueda de fuentes alternas de energía. En este contexto, los biocombustibles sólidos se han propuesto como reemplazo del carbón mineral, y han recibido una gran atención debido a que pueden producirse de residuos agrícolas. La producción de biocombustibles sólidos se ha estudiado considerando diversos tipos de biomasas; sin embargo, los residuos del cultivo de café no han sido explorados. Dichos desechos presentan un problema por su lenta degradación e inadecuada disposición, además de ser poco utilizados en la generación de nuevos productos. Por lo tanto, el objetivo del presente trabajo de investigación es la producción de pellets combustibles a partir del cascabillo de café. La densificación del residuo se realizó en una peletizadora de rodillos de matriz plana, siguiendo un diseño de experimentos 32, mediante el control de los factores de tamaño de partícula con niveles de 0.42, 1.00 y 3.00 mm, y la humedad inicial en niveles de 25, 27 y 30 %. Al final de la investigación se obtuvo un pellet con poder calorífico superior de 18.07 MJ/kg, 5.92 % de humedad final, 3.96 % de cenizas, pero con una baja densidad a granel de 407.33 kg/m3, además de un bajo rendimiento del 51.86 % sin recirculación. Con base en lo anterior, se realizó una segunda etapa experimental, agregando mezclas de suero de leche y agua, para mejorar las propiedades fisicoquímicas y energéticas de los pellets. Los resultados muestran que un se obtienen pellets de alta calidad con un poder calorífico superior de 18.75 MJ/kg, 8.54 % de humedad final, 8.37 % de cenizas, una densidad a granel de 714.0 kg/m3 y un rendimiento del 81.62 %; lo anterior como resultado de emplear tamaño de partícula de 0.42 mm, humedad del 27 % resultante de una mezcla de agua (50 %) y suero de leche (50 %). Así, los pellets combustibles de residuos de café cumplen con especificaciones de la Norma ISO 17225-6.