Secondary Tropical Dry Forests Are Important to Cattle Ranchers in Northwestern Costa Rica | Bosques tropicales estacionalmente secos son importantes para ganaderos en el noroeste costarricense | Bosques tropicais sazonalmente secos são importantes para criadores de gado no Noroeste da Costa Rica

英语. [Introduction]: In the dry regions of Central America, forests in cattle ranches are used as a refuge for cattle during the dry season, and there is no much information about this practice. [Objective]: to determine the frequency of this practice and how it fits in farm management. [Methodology]: We conducted semi-structured interviews with cattle ranchers in 43 farms in Liberia County, Guanacaste, Costa Rica. [Results]: Cattle farmers suffered from the loss of profitability due to droughts, fire, and cattle theft. Cattle browsing in the forest was used by 70 % of farms, mostly between March and May. No type of farm or feeding strategy was associated with forest browsing. The high variability in farm management did not provide a distinct classification of feeding strategies. We found a difference in farm structure and feed types between ranches in the plains and mountain slopes. The decision to use forests for browsing seemed to rely on a trade-off between animal welfare and ease of management. Traditional knowledge about cattle behavior in forests was variable and often limited to forest edges and pastures. [Conclusions]: This research shows that forests should be taken into consideration when analyzing cattle ranching in dry regions of Central America. We recommend a further study on feeding strategies and the impact of cattle on forest integrity to determine if agricultural policymakers should foster these low-costs alternatives.

西班牙语; 卡斯蒂利亚语. [Introducción]: En las regiones secas de Centroamérica, los ganaderos llevan su hato a los bosques de sus fincas durante la temporada seca, pero se sabe poco sobre esta práctica. [Objetivo]: Determinar la frecuencia de esta práctica, y cómo se ajusta al manejo de fincas. [Metodología]: Se administraron 43 entrevistas semiestructuradas a ganaderos del cantón de Liberia, Guanacaste, Costa Rica. [Resultados]: Los ganaderos padecían de la pérdida de rentabilidad de la ganadería debido a sequias, incendios y robo de ganado. El ramoneo en bosques se usaba en el 70 % de las fincas, mayormente entre marzo y mayo. No se pudo asociar esta práctica con un tipo específico de finca o estrategias de alimentación. La alta variabilidad en manejo de finca impidió explicar las diferencias en prácticas de alimentación. Se encontraron diferencias en la estructura y tipos de alimentación entre fincas de bajura y en las pendientes de montañas. La decisión de usar el bosque para ramoneo parecía basarse en un trade-off entre bienestar animal y facilidad de manejo. El conocimiento de los finqueros sobre el comportamiento del ganado en bosques era variable y limitado a los márgenes del bosque y pasturas. [Conclusiones]: Se destaca que los bosques se deben considerar cuando se estudia la ganadería en regiones secas de Centroamérica. Recomendamos estudios de seguimiento sobre estrategias de alimentación y sobre el impacto del ganado sobre la integridad ecológica de los bosques secos, para determinar si los decisores de política deben fomentar este tipo de alternativas de bajo costo.  

葡萄牙语. [Introdução]: Nas regiões secas da América Central, os criadores de gado levam seu rebanho aos bosques de suas fazendas durante a temporada seca, mas pouco se sabe sobre a prática. [Objetivo]: Determinar a frequência desta prática, e como se ajusta ao manejo das fazendas. [Metodologia]: Foram realizadas 43 entrevistas semiestruturadas com criadores de gado da região de Libéria, em Guanacaste, Costa Rica. [Resultados]: Os criadores de gado passavam por perdas de rentabilidade do gado devido às sequias, aos incêndios e aos roubos do rebanho. O remanejo nos bosques era usado em 70 % das fazendas, em sua maioria entre março e maio. Não foi possível associar esta prática com um tipo específico de fazenda ou estratégias de alimentação. A alta variabilidade no manejo de fazenda impediu explicar as diferenças em práticas de alimentação. Foram encontradas diferenças na estrutura e tipos de alimentação entre fazendas costeiras e nos declives de montanhas. A decisão de usar o bosque para o remanejo parecia estar baseada em um trade-off entre o bem-estar animal a facilidade de manejo. O conhecimento dos fazendeiros sobre o comportamento do gado em bosques era variável e limitado às margens do bosque e pastagens. [Conclusões]: Destaca-se que os bosques devam ser considerados ao estudar a pecuária em regiões secas da América Central. Recomendamos estudos de seguimento sobre estratégias de alimentação e sobre o impacto do gado sobre a integridade ecológica dos bosques secos e, assim, determinar se os decisores políticos deveriam fomentar este tipo de alternativas de baixo custo.