Efficiency of the bottom trawl used for the Mediterranean international trawl survey (MEDITS)

The aim of the work presented in this paper was to assess the relative efficiency of the GOC 73 sampling trawl used for the Mediterranean international trawl survey programme (MEDITS) compared with that of a typical Italian commercial trawl. The latter was chosen because it is commonly used by fishermen in the central Adriatic, where the experiment was conducted, and therefore appeared as the best possible sampler of the commercial species present in those areas. Moreover, this trawl is similar to the various trawls used for the Italian national survey programme (GRUND). Four fishing trips were conducted between 1996 and 1997 in different areas and seasons to sample different species. Each trip was conducted in the same fishing area. A codend cover mounted on the commercial trawl ensured that the codends of the two nets had the same mesh opening. The two trawls were alternated daily. Net geometry (horizontal and vertical net opening) was measured during all tows. Catch data were converted into abundance per swept area before comparing the trawls. Efficiency comparisons were performed on ten fish species, one crustacean and four molluscs belonging to the MEDITS list of main reference species. The MEDITS trawl was significantly less efficient in terms of both weight and numbers of individuals fished for hake (Merluccius merluccius), common sole (Solea vulgaris) and Norway lobster (Nephrops norvegicus). A highly significant difference in favour of the commercial trawl was found in the weight, but not the numbers, of common pandora (Pagellus erythrinus). Efficiency differences were negligible for red mullet (Mullus barbatus), while the MEDITS trawl was significantly more efficient for the numbers of Atlantic horse mackerel (Trachurus trachurus). For all the other main reference species differences were not significant. The commercial trawl was more efficient for large individuals of some species. The relative efficiency of the MEDITS trawl was especially low for small-size classes of N. norvegicus. The results confirm the lower efficiency of the MEDITS compared with the commercial Italian trawl for benthic species, and its greater efficiency for some others released from the bottom as well as for the pelagic ones. These data allow the results of the MEDITS surveys to be compared with those of the GRUND programme and with commercial-fleet catches in areas where the commercial trawls used are similar to the one studied here. (C) Ifremer/Cnrs/Inra/Ird/Cemagref/Elsevier, Paris.

L'objectif de cette étude consiste à estimer l'efficacité relative du chalut d'échantillonnage GOC 73 utilisé dans le cadre du programme international d'évaluation par chalutage des ressources démersales de Méditerranée (MEDITS). Cette estimation est faite par comparaison avec un chalut de type commercial utilisé en Italie. Les raisons du choix de ce chalut commercial italien, comme référence comparative, tiennent à son utilisation courante par les pêcheurs professionnels opérant en Adriatique, zone retenue pour l'étude ; de ce fait, ce type de chalut a paru constituer le meilleur échantillonneur possible vis-à-vis des espèces halieutiques présentes sur ces mêmes fonds. De plus, ce chalut est également d'un type très proche de ceux utilisés dans le cadre du programme national italien d'évaluation des ressources (GRUND). Quatre campagnes de chalutages comparatifs ont été réalisées en 1996 et 1997 dans différentes zones et lors de différentes saisons, afin d'échantillonner différentes espèces. Pour que les maillages utilisés dans les poches des deux chaluts soient de même dimension, le sac du filet commercial était recouvert d'une double poche enveloppante. Chaque campagne a donné lieu, sur un même fond de pêche, à une permutation quotidienne du type de chalut utilisé. Des mesures de la géométrie des chaluts (ouvertures horizontale et verticale) étaient réalisées à l'occasion de chaque trait. Les données relatives aux captures ont été converties en termes d'abondance par unité de surface balayée, avant toute comparaison des résultats des chaluts entre eux. Les comparaisons d'efficacité sont faites sur dix espèces de poissons, une de crustacés et quatre de mollusques, toutes appartenant à la liste des espèces principales de référence du programme MEDITS. Pour le merlu (Merluccius merluccius), la sole (Solea vulgaris) et la langoustine (Nephrops norvegicus), le chalut MEDITS présente une efficacité significativement inférieure au chalut commercial, à la fois en poids et en nombre d'individus. Une différence hautement significative a été trouvée en poids, mais non en nombre, pour le pageot (Pagellus erythrinus). Les deux types de chalut présentent une efficacité sensiblement identique vis-à-vis du rouget (Mullus barbatus), tandis que le chalut MEDITS s'avère significativement plus efficace que le chalut commercial quant au nombre de chinchards (Trachurus trachurus) capturés. Aucune des autres différences relevées pour les espèces principales du programme MEDITS ne s'est avérée significative. Le chalut commercial présente une meilleure efficacité pour les individus de grande taille de quelques espèces. L'efficacité relative du chalut MEDITS est spécialement faible pour les petites classes de taille de N. norvegicus. Les résultats ont confirmé que le chalut MEDITS est moins efficace que le chalut commercial vis-à-vis des espèces benthiques, mais plus efficace que ce dernier sur certaines espèces dégagées du fond, de même que sur des espèces pélagiques. Ces résultats permettent de comparer les données tirées des campagnes d'évaluation MEDITS avec celles du programme GRUND, ainsi qu'avec les captures des flottilles commerciales dans les zones où les chaluts utilisés par les pêcheurs sont du même type que celui étudié ici.