Mapping marine habitats with high resolution sidescan sonar

The application of marine geophysics and GIS techniques to the characterization of benthic habitats has increased the ability of fisheries managers to assess distribution and habitat types beyond common practices. We report upon a 150 kHz sidescan sonar survey offshore of Kruzof Island, Alaska undertaken to characterize rockfish (Sebastes) habitat. Using GIS, MapGrafix and Map*Factory we determined the percentage of seafloor cover that exists in our survey area. Bathymetry in the study area was determined with sidescan interferometry. All XYZ data were gridded using Surfer and plotted in shaded relief, bathymetric contour, and 3-dimensional formats. Contoured bathymetry was used as an overlay in MapGrafix. Small sub-areas were extracted from the bathymetric data or closer study, and gridded in Surfer. Areas of the mosaic where backscatter patterns were not distinct were verified with hand samples and video collected with the submersible Delta. The use of submersibles for verification of interpreted lithologies and surface textures enables a high degree of accuracy for the interpretations. Lithotypes were lumped into larger groups based on morphology and fish associations with different morphologies verified using the submersible. The accuracy of digital maps from high-resolution sidescan sonar data allows a close quantification of the areal extents of these important features, directing the application of management strategies to critical areas.

La gestion des pêches dispose maintenant des techniques de la géophysique marine et des systèmes d'information géographique (SIG) pour caractériser la répartition et le type des habitats benthiques. Le présent travail porte sur l'habitat des sébastes, observé par sonar à balayage latéral à 150 kHz au large de l'île Kruzof en Alaska. Le pourcentage de la surface occupée a été déterminé par SIG, MaxGrafix et Map Factory ; la bathymétrie a été établie par interférométrie à balayage latéral. Les coordonnées XYZ ont été entrées par Surfer, le relief est représenté en ombres et isobathes, en trois dimensions. Les isobathes ont été recouvertes par Map Grafix. Certains petits secteurs ont été extraits des données bathymétriques pour une étude détaillée et cartographiés par Surfer. Des zones de la mosaïque où les schémas n'étaient pas nets ont été contrôlées sur des prélèvements et observées par vidéo à l'aide du submersible Delta. L'utilisation de submersibles pour vérifier la nature des roches et la structure des surfaces apporte une grande précision dans l'interprétation ; les différents types ont été réunis en groupes fondés sur la morphologie. Les associations de poissons de morphologies différentes ont été vérifiées par submersible. La précision des cartes digitales obtenues par sondage à balayage latéral à haute résolution permet de quantifier précisément l'extension géographique de ces caractéristiques importantes, orientant l'application des stratégies de gestion vers les secteurs critiques.