Vertical distributions of macroplankton and micronekton in the Ligurian and Tyrrhenian Seas (northwestern Mediterranean)

Vertical distributions and diel migrations at nineteen stations located in the Ligurian and Tyrrhenian Seas (northwestem Mediterranean) are described in detail and compared for the main species of micronekton and macroplankton. Sampling was performed in April 1994 in the 0-700 m water column in most cases, down to 350, 450 or 550 m for the coastal or relatively shallow sites. Most of the twenty species showed similar distributions throughout the sampled area, either non-diel-migrating distributions such as the euphausiid Stylocheiron longicorne and the fish Cyclothone braueri, or clear diel-migrant behaviour (e.g. the siphonophore Chelophyes appendiculata and the euphausiid Euphausia krohni). Four species, the siphonophore Lensia conoidea, the pteropods Cavolinia inflexa and Clio pyramidata and the salp Salpa fusiformis, showed heterogeneity between distributions, with different preferential daytime depths. For example, moderate or extensive migration and even slight reverse migration were observed in Lensia conoidea, depending on the station sampled. The differences in vertical distributions did not appear to be related to hydrological conditions (temperature, salinity); but rather to chlorophyll content land ambient light) or bottom depth of the station, or to mating behaviour of the species.

Cette étude présente et compare les distributions verticales et les migrations nycthémérales des principales espèces de macroplancton et de micronecton observées en mer Ligure et en mer Tyrrhénienne (Méditerranée nord-occidentale). Dix-neuf stations ont été échantillonnées, en avril 1994, jusqu'à 700 m de profondeur généralement ou jusqu'à 350, 450 ou 550 m pour les zones côtières ou peu profondes. La majorité des vingt espèces étudiées montre des distributions similaires sur l'ensemble de la zone, avec la même distribution de jour et de nuit (c'est par exemple le cas de l'euphausiacé Stylocheiron longicorne et du poisson Cyclothone braueri) ou le même comportement migratoire (comme pour le siphonophore Chelophyes appendiculata et l'euphausiacéEuphausia krohni). Quatre espèces, le siphonophore Lensia conoidea, les ptéropodes Cavolinia inflexa et Clio pyramidata et la salpe Salpa fusiformis, présentent des distributions variables, avec des niveaux bathymétriques preférentiels différents le jour. Ainsi, selon la station échantillonnée, on observe chez Lensia conoidea une migration modérée ou de grande amplitude, ou même une légère migration inverse. Ces différences de distributions verticales n'apparaissent pas liées aux conditions hydrologiques (température, salinité); elles seraient plutôt associées au contenu en chlorophylle (et à la lumière ambiante) ou à la profondeur du site, ou aussi au comportement reproducteur de l'espèce.