The experience of offshore marine fish farming in France

A natural endowment of three coast lines with different structures, of numerous rivers coming from mountainous regions and of different climatic conditions has enabled France to develop one of the first European aquaculture sectors in terms of volume with almost 300 000 tonnes in 1996. This development has been based on a wide range of species and on a wide range of techniques. Intensive marine fish farming has been developing during the last decade only, after many years of stagnation due to the lack of reliable technology for species adapted to French climate. Techniques of production are very diverse. Although earth ponds and race-ways are used only by 25% of the marine fish farms, this technique accounts for 40% of the production. On the contrary, many farms using floating cages are implemented in semi-offshore conditions for seabass and seabream. Most of these enterprises are small scale farms. Different types of cages are used bythese farms. The most popular systems are rafts made of flexible preformed units or circular flexible cages. French aquaculture has given up projects involving heavy and costly offshore infrastructures inspired from the oil industry or resulting from the reconversion of cargoes, but has not yet valorised all the possibilities given by the new offshore technologies experienced by the salmon industry. [NOT CONTROLLED OCR]

Grâce à la présence de trois façades littorales variées, de nombreuses rivières et de climats différents, la France a pu développer un des secteurs aquacoles les plus puissants d'Europe en terme de volume avec une production approchant les 300 000 tonnes en 1996. Ce développement s'est basé sur une large gamme d'espèces et de techniques. La pisciculture marine intensive ne s'est développée que récemment au cours de la dernière décade, après de nombreuses années de stagnation à cause du manque de technologie pour les espèces adaptées aux conditions climatiques françaises. Ces techniques d'élevage sont très diversifiées. Bien que les bassins de terre et les raceways ne soient utilisés que par 25% des entreprises, cette technique fournit 40% de la production. Au contraire, beaucoup de fermes utilisant des cages flottantes sont implantées dans des conditions semi-offshore pour l'élevage du bar et de la daurade. La plupart de ces entreprises sont de petite taillé. Différents types de cages sont utilisés par ces entreprises. Les systèmes les plus répandus sont les radeaux flexibles formés de modules en matière plastique articulés ou les cages circulaires flexibles. L'aquaculture française a abandonné les projets impliquant des structures lourdes et coûteuses inspirées de l'industrie parapétrolière ou visant à reconvertir des cargos, mais n'a pas encore valorisé pleinement les possibilités offertes par l'expérience acquise par la salmoniculture offshore. [OCR NON CONTRÔLE]