Evaluation of the heterotrophic activity in waters by microanalytical methods.

The radiochemical methods proposed for evaluating heterotrophic activity in waters have been severely criticized in recent years because they are not considered to be sufficiently realistic. Thus, the possibility of directly measuring the heterotrophic consumption of naturally occurring Organic Carbon (OC) in fresh water samples incubated under controlled conditions has been evaluated. The analytical performances of two OC analyzers utilizable for this purpose are discussed here, and some examples of the results obtained by the direct measurement of OC consumption are presented. The consumption rates thus measured ranged from 11.6 to 50.2 mu gC/ 1.h. Although the technique discussed here is less sensitive than radiochemical methods, the few assumptions needed when making a direct measurement largely offset this loss of sensitivity.

Les méthodes consistant à estimer l'activité hétérotrophe à partir de mesures d'incorporation de substrats radioactifs ont été critiquées dans ces dernières années parce que insuffisamment proches delà réalité. Pour obtenir une estimation plus représentative, on a essayé de mesurer directement la consommation hétérotrophe du carbone organique naturellement présent dans les eaux sur des échantillons incubés en conditions contrôlées. Les potentialités analytiques de deux instruments utilisables pour ce but sont ici illustrées et des résultats obtenus par la mesure directe de la consommation hétérotrophe du carbone organique sont présentés. Dans les lacs étudiés on a mesuré des vitesses de consommation du substrat naturel comprises entre 11.6 et 50.2 /jg C/l.h. Bien que cette technique soit moins sensible que les méthodes radiochimiques, elle n'implique pas des hypothèses difficiles à vérifier et cet avantage compense largement sa moindre sensibilité.