Detección de microplásticos en almeja amarilla (Amarilladesma mactroides) en la costa rochense

Es ampliamente conocida la infiltración de desechos plásticos en los ecosistemas marinos provocando perjuicios a la fauna y flora. Los microplásticos, partículas entre 0.0001 a 5 mm, son un problema ambiental emergente en investigación. El objetivo de este trabajo fue determinar la presencia de microplásticos en almejas amarillas (Amarilladesma mactroides ) destinadas al consumo humano (depuradas) y no depuradas, de la costa rochense. Se determinó y cuantificó según su forma el tipo de microplástico: esferas, fibras y fragmentos; y se evidenció si el mecanismo de depuración habitualmente usado incidió en la presencia o no de microplásticos. Se utilizó este recurso hidrobiológico por dos motivos fundamentales: en primer término, por su forma de alimentación mediante la filtración de grandes volúmenes de agua, convirtiéndolo en un excelente marcador del grado de polución del ecosistema que le rodea. Por otro lado, las almejas se consumen en su totalidad, por lo que pueden ser vehículo de plásticos para el ser humano. Si bien la zona de extracción de este producto es en las playa s más al este del Uruguay, alejado de las grandes urbes, su depuración posterior es precaria, con el único fin de que expulsen la arena. Para el presente estudio, se formaron dos grupos de 25 muestras cada uno de almejas depuradas y sin depurar respectiva mente, adquiridas en el mercado local de La Coronilla. El análisis de las almejas para la búsqueda de microplásticos se llevó a cabo mediante el método modificado de Mathalon & Hill (2014). La totalidad de las muestras de almejas analizadas (100%) presentaron al menos un fragmento, 41 muestras de 50 presentaron al menos una fibra (82%), mientras que tan sólo 4 presentaron al menos un microplástico con forma de esfera (8%). Se realizó una clasificación según la morfología de los microplásticos observados en los dos grupos estudiados, en almejas sin depurar: fragmentos 1192, fibras 154, esferas 3; y en las depuradas: fragmentos 986, fibras 140, esferas 4. No se encontraron diferencias significativas (p>0,05) entre almejas depuradas y sin depurar en cuanto a l a cantidad de microplásticos observados, a diferencia de otros estudios similares realizados en la región en los cuales se investigó con almejas sometidas una depuración más exhaustiva. Se sugiere realizar estudios a nivel local en relación a procesos de depuración más estrictos y su influencia en la cantidad de microplásticos en almejas.