Impact of grazing on soil organic storage carbon in high lands of Anaime, Tolima, Colombia | Impacto del pastoreo en el almacenamiento de carbono orgánico de suelos en el Páramo de Anaime, Tolima, Colombia

The mineralization of the soil organic matter may be accelerated by productive activities as grazing and pasture management. The objective of this study was to evaluate the impact of grazing on soil organic carbon (COS) in the high plateau of Anaime, Tolima, Colombia. An unbalanced completely randomized design was used, selecting three treatments: 1) pastures with 20 years in conservation; 2) pastures currently in use; and 3) Andean high-land native forests. The COS storage was estimated using organic carbon concentration and bulk density at a depth of 0-30 cm. Aboveground biomass (AB) of forage plants was also estimated in the case of pastures. Correlation and regression analysis were carried out between COS and time of use, occupation period and stocking rate. The pastures in use stored more COS than those conserved and native forests (P<0.05; 34.4 vs 22.0 vs 21.6 tC/ha, respectively). In contrast, conserved pastures stored more carbon in AB that those in use (P<0.05; 8.3 vs 2.1 tC/ha). It was found that extensive livestock management had a positive impact in the COS in the Páramo of Anaime. However, a change from forests to pastures would cause a CO2 emission by effect of burns and/or decomposition of the organic matter and the loss of other environmental services as water regulation and those derived from conservation of biodiversity.

La mineralización de la materia orgánica puede ser acelerada por actividades productivas como el pastoreo y el manejo de pasturas. El objetivo de este estudio fue evaluar el impacto del pastoreo en el almacenamiento de carbono orgánico en suelos (COS) del Páramo de Anaime, Tolima, Colombia. Se realizó un diseño completamente al azar desbalanceado, seleccionando tres tratamientos: 1) pasturas que llevan 20 años en conservación; 2) pasturas actualmente en uso y 3) bosques nativos altoandinos. El almacenamiento de COS se estimó por medio de la concentración de carbono orgánico y la densidad aparente a una profundidad de 0-30 cm. La biomasa arriba del suelo (BAS) de forrajeras también fue estimada en el caso de las pasturas. Se realizaron análisis de correlación y de regresión entre el COS y el tiempo de uso, periodos de ocupación y carga animal. Las pasturas en uso almacenaron más COS que aquellas conservadas y los bosques nativos (P<0,05; 34,4 vs 22,0 vs 21,6 tC/ha, respectivamente). En contraste, las pasturas conservadas almacenaron más carbono en BAS que las pastoreadas (P<0,05; 8,3 vs 2,1 tC/ha). El manejo de ganadería extensiva tiene un impacto positivo en la acumulación de carbono orgánico en el suelo en el páramo de Anaime. No obstante, un cambio de bosques a pasturas causaría emisión de CO2 por efecto de la quema y/o descomposición de la materia orgánica y la pérdida de otros servicios ambientales como la regulación hídrica y aquellos derivados de la conservación de la biodiversidad.