Plecoptera
2010
El orden Plecoptera (“Plecos”=“Plegar”, “Pteros”=“Alas”), también conocido como moscas de la piedra, es un grupo relativamente pequeño de insectos. Las ninfas de la región centroamericana se reconocen fácilmente por tener dos cercos terminales, branquias torácicas y un par de uñas en cada pata. Morfológicamente, tienden a ser confundidas con las efímeras (Ephemeroptera), pero se diferencian de éstas usando una combinación de las características mencionadas anteriormente. El primer registro fósil de Plecoptera data del periodo Pérmico temprano, hace unos 263 a 258 millones de años (Shinitshenkova 1997). Las relaciones filogenéticas vinculan este orden con Neoptera (incluye los primeros insectos que pueden plegar las alas sobre el abdomen). Aunque no hay un consenso, sus posibles grupos hermanos son Embioptera y Zoraptera (Zwick 2000, Stewart & Stark 2008, Zwick 2009). Los plecópteros se encuentran en ríos con corriente fuerte, aunque algunas especies se adaptaron para vivir en ambientes lénticos oligotróficos, sistemas temporales (Yule 1985), o en lagos profundos, como por ejemplo Capnia lacustra (Capniidae) la cual se puede encontrar en profundidades de hasta 80m en el Lago Tahoe, Estados Unidos (Jewett 1963, Stewart & Stark 2008). La distribución local de los plecópteros en los ríos está influenciada por factores tales como la química del agua, altitud, temperatura, tamaño del río, cobertura vegetal, microhábitat y tipo de sustrato (Macan 1962, Hynes 1976, González del Tánago 1984, Puig 1984, Wais 1984, Hassage & Stewart 1991).
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