What determines dairy household food waste?. A case study from the Costa Rican dairy industry

Household waste represents a big contributor to food waste, especially in higher-income countries. To understand consumer behavior, and therefore food waste, this study addresses food buying and storaging routines, sociodemographic characteristics and intrinsic product characteristics. Food waste has usually been studied in high-income countries, especially in Europe and North America. However, this research includes 343 direct interviews with Costa Rican consumers. We constructed a structural equation model using the Theory of planned behavior to understand dairy food waste. Results indicate that the least important determinants of food waste are sociodemographic characteristics, nonetheless, income correlates positively higher waste rates, as expected. Intrinsic characteristics of dairy products were an important determinant of waste; as consumers place more importance on these characteristics, less waste is produced. This is the first study in which food waste includes all of these constructs and that issettled in a developing country. Based on our results and the determinants of food waste, we discuss the political and research implications for household food waste reduction.

Los desechos del hogar representan un gran aporte al desperdicio de alimentos, especialmente en los países de ingresos altos. Para comprender el comportamiento del consumidor y, por lo tanto, el desperdicio de alimentos, este estudio aborda las rutinas de compra y almacenamiento de alimentos, las características sociodemográficas y las características intrínsecas del producto. El desperdicio de alimentos ha sido estudiado en países de altos ingresos, especialmente en Europa y Norteamérica. Sin embargo, esta investigación incluye 343 entrevistas directas a consumidores costarricenses. Construimos un modelo de ecuación estructural utilizando la teoría del comportamiento planificado para comprender el desperdicio de productos lácteos. Los resultados indican que los determinantes menos importantes en el desperdicio de alimentos son características sociodemográficas, no obstante, el ingreso se correlaciona positivamente con mayores tasas de desperdicio, como se esperaba. Las características intrínsecas de los productos lácteos fueron un determinante importante para el desperdicio, a medida que el consumidor da más importancia a estas características, se produce menos desperdicio. Este es el primer estudio en el que el desperdicio de alimentos incluye todos estos constructos y que se realiza en un país en desarrollo. De acuerdo con nuestros resultados y los determinantes del desperdicio de alimentos, discutimos las implicaciones políticas y de investigación para la reducción del desperdicio de alimentos en el hogar.