Evolución y estado actual de las praderas de Posidonia oceanica (L.) Delile en la provincia de Alicante (Mediterráneo occidental)

Las praderas de fanerógamas son ecosistemas de enorme importancia en franjas litorales de todo el mundo y en el caso del mar Mediterráneo, Posidonia oceanica es la especie formadora de praderas con mayor relevancia ecológica. Esta planta, endémica del Mediterráneo, es una excelente especie bioindicadora gracias a su alta sensibilidad a las perturbaciones ambientales y a su lento crecimiento. Por ello, esta especie es uno de los elementos de calidad biológica (BQE) que se utilizan para evaluar el estado de los ecosistemas marinos de acuerdo con la Directiva Marco del Agua. Esta directiva europea busca determinar el estado de los ecosistemas marinos de todos los países pertenecientes a la UE y, en caso de que este estado no fuera calificado como “bueno”, se deberán iniciar medidas para su recuperación. El objetivo de este trabajo es observar cómo ha evolucionado en lo últimos año la pradera y determinar su estado actual a dos profundidades diferentes. Para ello se ha medido la evolución de la densidad (haces/m2) y la cobertura (%) de esta fanerógama en los últimos 7 años en 6 estaciones diferentes de la costa de Alicante y a dos profundidades, una somera a 5 – 8 metros y una profunda 12 – 15 metros. Además se han medido en estas mismas estaciones 9 variables diferentes para determinar una versión modificada de un índice de calidad ambiental específico para esta especie, el POMI (Posidonia oceanica Multivariate Index), que hasta ahora únicamente se había evaluado en las estaciones profundas (12 – 15 metros). Los resultados han relevado que no existe un proceso de regresión general de las praderas de P. oceanica y que las estaciones someras mantienen siempre valores superiores de densidad pero inferiores en cobertura. El POMI reveló que las praderas sufren distintos tipo de impactos según la profundidad, ya que en 4 de las 6 estaciones, el estado de calidad ecológico (EQR) fue menor en las fracciones someras, alcanzando el estado “pobre” en las estaciones someras de Cala Mina y Santa Pola. Estos resultados se deben a los diferentes impactos que sufre la pradera a diferentes profundidades, lo cual indica que se podría estar cometiendo un sesgo al evaluar la pradera a una única profundidad. En este trabajo se muestra la importancia de realizar un seguimiento multivariante de las praderas de forma integral incluyendo más de un único valor de profundidad.