The impact of the Arrábida Marine Park (Portugal) on the decapod crustacean Eualus cranchii: a case study

Dissertação de mestrado, Biologia Marinha, Faculdade de Ciências e Tecnologia, Univerisdade do Algarve, 2015

Marine protected areas (MPAs) have been widely suggested as a tool for fisheries management, conservation goals and mitigation of other negative impacts of humans on the oceans. Within MPAs, sub-areas can be considered including Fully Protected Areas (FPA) and Partially Protected Areas (PPA), each one with different restrictions regarding anthropogenic activities. They can contribute to the increase of abundance and biodiversity of marine species and habitat improvement. This study aims to observe the abundance of the decapod crustacean Eualus cranchii at two different depths (surface and bottom) within fully- and partially- protected areas of the Arrábida Marine Park on the west coast of Portugal, in order to understand the effect of a protected area on the abundance of this species. Samples were collected every two weeks, from April to September 2013 at a fixed location in the FPA and PPA using Standard Monitoring Units for Recruitment of Fish (SMURFs), a tool that measures recruitment and settlement patterns in a repeatable way, helping to determine fish larval sources and sinks. A Three-Way ANOVA was performed to observe the existence of differences in abundance of E. cranchii as a function of protection type (FPA and PPA), depth (surface and bottom) and time (April, July and September). All level interactions were considered. The results showed that all three main factors were significant. Higher abundances are associated with FPA with about 77 % of the total number of individuals of E. cranchii present. With respect to depth 88 % of the individuals were found on the bottom. The highest larval abundance was recorded in July, representing 77 % of the total individuals analyzed in this study. Additionally, there was a significant interaction of time with protection level indicating that there were different trends along time in each area. Overall, MPAs can be viewed as a valuable tool to protect species abundance and diversity, yet they should not be considered as a final solution as other large-scale effects and subsequent community changes in coastal areas may also influence the abundance and distribution of marine species.

As áreas marinhas protegidas (AMP) têm sido fortemente sugeridas como ferramenta para gestão de pescas, conservação e atenuação de impactos negativos criados pelo Homem nos oceanos. Dentro delas, outras sub-áreas podem ser estabelecidas, as Áreas Totalmente Protegidas (ATP) e as Áreas Parcialmente Protegidas (APP), cada uma com diferentes restrições no que diz respeito a actividades antropogénicas. Estas áreas podem contribuir para o aumento de abundância e biodiversidade de espécies marinhas, e também melhorar os seus habitats. Este estudo focou-se na observação da abundância e distribuição de espécies de crustáceos decápodes, dando especial atenção à espécie Eualus cranchii, por ter sido a mais abundante. Esta foi analisada em duas profundidades diferentes (superfície e fundo), em ambas as áreas, totalmente e parcialmente protegidas, no Parque Marinho da Arrábida, na costa Oeste de Portugal continental, com o intuito de compreender o efeito de uma área marinha protegida na abundância desta espécie. A amostragem foi feita bisemanalmente de Abril a Setembro de 2013, num ponto fixo da ATP e APP do parque marinho, com Standard Monitoring Units for Recruitment of Fish (SMURFs), um método que mede os padrões de recrutamento de forma repetida e auxilia na determinação de fontes larvares de peixes. O teste de análise de variância foi usado para observar a existência de diferenças na abundância de E. cranchii, nas amostras recolhidas. Foram considerados três factores, o nível de protecção da área (ATP e APP), a profundidade (junto ao fundo e à superfície) e o tempo (Abril, Julho e Setembro). Para além dos factores principais foram consideradas todas as interações possíveis. Todos os factores principais considerados mostraram ser significativos. Verificou-se uma maior abundância na ATP, com cerca de 77 % de indivíduos amostrados, podendo esta diferença estar relacionada com o menor impacto das de actividades antropogénicas. No que diz respeito à profundidade, 88 % do total de E. cranchii amostrados encontraram-se junto ao fundo, o que pode dever-se ao facto desta espécie ser bentónica. Durante os meses de amostragem, o maior pico de abundância de E. cranchii foi registado em Julho, representado por 77 % do total de indivíduos. Adicionalmente, verificou-se uma interação significativa entre o tempo e o nível de protecção no que respeita à abundância de E. cranchii sugerindo-se que a abundância desta espécie não apresentou a mesma tendência temporal em cada uma das áreas. Em suma, as AMP podem ser vistas como uma valiosa ferramenta mas ainda assim não devem ser consideradas como a única solução, uma vez que podem existir outros efeitos a grande escala e subsequentes mudanças em comunidades das áreas costeiras que podem influenciar a distribuição e abundância de espécies marinhas.