Estudo epidemiológico e clínico sobre Thelazia callipaeda em animais de companhia em Portugal

Dissertação de Mestrado Integrado em Medicina Veterinária

A infeção ocular parasitária provocada por nematodes de Thelazia callipaeda tem sido alvo de estudo desde inícios do século XX. O nematode tem um ciclo biológico indireto, cujos hospedeiros definitivos são os carnívoros domésticos e silvestres, lagomorfos, bem como o Homem, e um hospedeiro intermediário artrópode, Phortica variegata, o vetor de T. callipaeda na Europa. A infeção enquadra-se na classificação clínica das conjuntivites tendo em conta a reação inflamatória local que o nematode provoca. O parasita é conhecido como oriental eyeworm, devido à sua origem asiática. No entanto, tem vindo a dispersar-se gradualmente até à Europa. Em Portugal, os primeiros registos de Thelaziose em cães e gatos surgiram em 2012 e, desde então, têm sido registados casos dispersos pelo país, inclusive em carnívoros silvestres como raposas vermelhas e lobos. O presente estudo teve como principais objetivos compreender a situação epidemiológica desta parasitose em Portugal em animais de companhia e contribuir para a sua caracterização clínica, desde o diagnóstico até ao tratamento, passando pela prevenção. Foi elaborado um questionário direcionado a profissionais Médico-Veterinários que já tivessem diagnosticado algum caso desta infeção parasitária em Portugal, tendo sido obtidas 55 respostas. Do ponto de vista de distribuição geográfica, observou-se uma predominância de infeção por T. callipaeda no Norte (78,9%), para além da sua dispersão pela região Centro do país. Foi também registado um elevado número de casos no distrito de Lisboa, onde até à data tinha sido reportado apenas um caso. Relativamente à existência de hospedeiros reservatório e respetivas espécies, a maioria dos inquiridos (58,2%) não estava muito esclarecida face a este aspecto. Do ponto de vista clínico, a maioria dos médicos veterinários participantes (83,6%) pôs em prática a abordagem terapêutica adequada ao realizar a extração física dos nematodes antes da administração de formulações antiparasitárias, enquanto mais de 50% registaram o uso de antiparasitários à base de milbemicina oxima; no entanto, a sua eficácia contra T. callipaeda é inferior face à associação de moxidectina 2,5% e imidacloprid 10%, registada apenas por 17,4% dos inquiridos. Estes resultados permitiram compreender que tanto o ambiente rural como o urbano constituem áreas de risco de transmissão deste nematode, incluindo as grandes cidades. Também realçam a dúvida sobre a existência dum ciclo silvático e sobre quais as espécies envolvidas no mesmo. O estudo contribui para a sensibilização dos profissionais Médico- Veterinários para a presença desta parasitose endémica em Portugal, permitindo melhorias no diagnóstico, abordagem terapêutica e prognóstico da doença.

ABSTRACT - EPIDEMIOLOGICAL AND CLINICAL STUDY ABOUT Thelazia callipaeda IN SMALL ANIMALS IN PORTUGAL - The eye infection caused by nematodes of Thelazia callipaeda has been a subject of study since the beginning of the 20th century. The parasite has an indirect biological cycle, whose definitive hosts are domestic and wild carnivores, lagomorphs, and also humans, and an arthropod intermediate host, Phortica variegata, the vector of T. callipaeda in Europe. This infection is included in the clinical classification of conjunctivitis, taking into account the local inflammatory reaction that the nematode causes in the eye. This parasite is known as the oriental eyeworm due to its Asian origin, however it has been gradually spreading to and through Europe. In Portugal, the first records of Thelaziosis, in dogs and cats, started in 2012 and since then more cases have been recorded scattered around the country, including in wild carnivores such as red foxes and wolves. The main goals of this study were to understand the epidemiological situation of this parasitosis in small animals in Portugal and to contribute to its clinical characterization, from diagnosis to treatment and prevention. A questionnaire was prepared for veterinarians who had already diagnosed cases of this parasite infection in Portugal, to which 55 answers were obtained. From the point of view of geographical distribution, the predominance of T. callipaeda infection in the North (78.9%) was confirmed, as well as its dispersion in the Center region of the country. A higher number of cases was also recorded in the Lisbon district, where only one case had been reported to date. Regarding the existence of reservoir hosts and their species, most of the participants (58.2%) in the survey showed misinformation on the subject. From a clinical point of view, the results confirmed that the vast majority of veterinarians (83.6%) put into practice the correct therapeutic approach by performing nematode extraction prior to the administration of antiparasitic formulations. More than 50% registered the use of antiparasitic drugs based on milbemycin oxime, however their efficacy against T. callipaeda is inferior to the combination of moxidectin 2.5% and imidacloprid 10%, considered only by 17,4%. These results made it possible to understand that not only the rural but also the urban environments are areas of risk of transmission of this nematode, including large cities. They also highlighted the uncertainty towards the existence of a sylvatic cycle and the species that are in involved in it. The study has contributed to the awareness of veterinarians about the presence of this endemic parasitosis in Portugal, providing the necessary data to improve the diagnosis, therapeutic approach and, consequently, the prognosis of this disease.

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