Les aliments au soja : consommation en France, qualités nutritionnelles et données scientifiques récentes sur la santé

Aujourd’hui, 4 Français sur 10 consomment des aliments au soja. Les consommateurs les ont intégrés dans leur alimentation, sans bouleverser leurs habitudes alimentaires, parce qu’ils les considèrent naturels et sains. Les non consommateurs sont en attente de plus d’informations (origine géographique du soja et qualités nutritionnelles). La consommation est assez récente et devrait progresser dans les prochaines années. Les aliments élaborés à partir de la graine de soja fournissent des protéines de très bonne qualité nutritionnelle, des acides gras insaturés, des fibres, des vitamines et des minéraux. La graine de soja contient des isoflavones, dont une grande partie est éliminée lors de l’élaboration des aliments au soja (qui en contiennent 1 à 3 mg/g de protéine). La consommation actuelle d’aliments au soja est largement compatible avec l’apport maximal de 1mg/kg/j recommandé par l’Afssa en 2005. Le développement infantile avec les préparations à base de protéines de soja est comparable à celui observé avec celles à base de protéines de lait de vache ou avec le lait maternel, sur tous les paramètres étudiés (croissance, santé osseuse et fonctions métaboliques, reproductives, endocrines, immunitaires et neurologiques). Les aliments au soja semblent exercer un effet protecteur vis-à-vis du risque de cancer du sein (probablement lié aux isoflavones), surtout si la consommation est débutée avant l’adolescence. Chez les femmes ayant des antécédents de cancer du sein, l’alimentation peut intégrer les aliments au soja. Introduire des aliments à base de soja dans l’alimentation contribue aussi à maintenir la santé cardiovasculaire, du fait de leur effet favorable sur le taux de LDL-cholestérol, sur la fonction endothéliale, et potentiellement sur la tension artérielle.