Behavior of a portable solar dryer for pineapple fiber Comportamento de um secador solar para fibras de abacaxi

In Costa Rica, there has been a growing interest to use pineapple fiber from plant, for which current processes need to be improved or new processes need to be developed, with emphasis on drying methods. This work presents the design and evaluation of the behavior of a prototype portable solar dryer in four sites of Costa Rica. The design describes the main parts of the dryer, as well as how they were constructed. The behavior was evaluated according to temperature and relative humidity inside e outside the chamber, and the influence of direct and indirect solar radiation. In order to achieve improved dryer efficiency, a dehumidifier was used to control relative humidity, and a heating system was implemented during the hours of low temperature, low solar radiation and high relative humidity. Based on drying time, final moisture content of fibers of pineapple leaves from plant, and the varying hours when fibers were put to dry, the evaluation of the dryer revealed that the best fiber-drying interval is from 6h00 to 14h00, and after that, it is convenient to inject hot air and use a dehumidifier in the dryer in order to increase its efficiency.<br>Na Costa Rica, o interesse pelo uso da fibra proveniente da folha de abacaxizeiro. Tem almentado e essa atividade precisa de melhoramento ou implementação de novos processos para alcançar maior eficiência, principalmente na secagem da fibra. O presente trabalho apresenta o design e comportamento de uma protótipo portátil de secadora solar em 4 sites geográficos da Costa Rica. Estão descritas as principais partes do secador, bem como a metodologia de construção. O comportamento foi avaliado de acordo com a temperatura e umidade relativa interna e externa da câmara e a influencia da radiação direta e indireta. Com a finalidade de melhorar a eficiência da secadora, foi usado um desumidificador para controlar a umidade relativa e ainda um sistema de aquecimento durante as horas de baixa temperatura e baixa radiação solar e nos períodos de alta umidade relativa. Foram avaliados o tempo de secagem, o teor de umidade final das fibras e a variação das horas que as fibras são colocadas no secador. O intervalo do dia onde apresenta as melhores condições para secagem é de 6h até 14h. Após essa hora, é conveniente acrescentar ar quente e/ou desumidificador dentro do secador para aumentar sua eficiência.