Grupos funcionales de plantas, producción de forraje y eficiencia de uso de radiación de pastizales naturales en condiciones potenciales y limitadas de agua y nitrógeno

Con el objetivo de analizar el efecto de la disponibilidad hídrica y nitrogenada sobre el crecimiento primavero estival de forraje, se condujo un experimento en un pastizal natural de La Pampa Deprimida (Argentina) con adecuado suministro de fósforo (P). Se utilizó un diseño en parcela dividida, con el factor agua (A) en la parcela principal y nitrógeno (N) en la subparcela, con tres repeticiones. Los tratamientos fueron: agua y nitrógeno no limitante (PNA); agua no limitante (PA); nitrógeno no limitante (PN) y condiciones naturales de A y N (P). El período experimental incluyó dos rebrotes, el primero entre el 24/11/1997 y el 23/01/1998 y el segundo, entre el 23/01/1998 y el 26/03/1998. Se evaluaron: i) acumulación de forraje, a partir de cortes en secuencia de parcelas homólogas completas; ii) composición botánica, por separación manual de una sub-muestra de cada parcela en los grupos funcionales gramíneas C3, gramíneas C4, leguminosas y malezas; iii) radiación solar interceptada (Ri), por mediciones con un radiómetro Delta-T; a partir de esta variable se calculó la radiación fotosintéticamente activa interceptada (RFAi); y iv) eficiencia de uso de la radiación (EUR), estimada a partir de la pendiente de la regresión lineal forzada por el origen entre el forraje acumulado y la RFAi acumulada. Los tratamientos con A y N modificaron la contribución de los grupos funcionales del pastizal. La acumulación potencial estival de forraje superó las 10 tn MS ha-1, y casi triplicó los valores del tratamiento P. La EUR explicó el 70% de las diferencias en productividad entre el tratamiento PNA y P en el primer rebrote, mientras que en este mismo porcentaje la RFAi explicó tales variaciones en el segundo rebrote. Los cambios en la productividad son discutidos en términos del impacto del suministro de agua y nitrógeno sobre la composición botánica, la radiación interceptada y la eficiencia de uso de la radiación.