Reclutamiento de corales escleractinios en sustrato artificial en isla Fuerte, Caribe colombiano

El reclutamiento coralino permite inferir sobre el estado de salud y la resiliencia del ecosistema arrecifal. El uso de sustratos artificiales in situ facilita evidenciar la llegada de nuevos individuos y/o repoblamiento de corales escleractinios al sistema. El arrecife El Inglés, en Isla Fuerte (Caribe colombiano), está expuesto a la influencia de los ríos Sinú y Magdalena. Allí se cuantificó el reclutamiento coralino en sustrato artificial, usando placas de terracota de 15x15 cm, a tres profundidades (4-6, 12-14, 22-24 m), con recambio cada dos meses durante un año. Así mismo, se recolectó el sedimento depositado en la superficie de las placas en cada muestreo. Se registraron 30 reclutas en total (1 a 6 reclutas por muestreo), encontrando diferencias entre la densidad de reclutas a través del tiempo, siendo mayor entre junio-agosto, coincidiendo con reducción en la cantidad de sedimento. No hubo diferencias en la densidad de reclutas por profundidad. La cantidad de sedimento presentó diferencias en el tiempo y con la profundidad. Solo en la zona profunda del arrecife se encontró una correlación inversa (r2= -0,34, p=0,04, n=36) entre la densidad de reclutas y la cantidad de sedimento, indicando que a mayor carga de sedimento menor densidad de reclutas. El reclutamiento coralino registrado fue menor, en comparación con otros arrecifes evaluados en el Caribe, lo cual sugiere su vulnerabilidad a la alta sedimentación proveniente del río Sinú, particularmente de limos+arcillas entre febrero-abril-junio. No obstante, el reclutamiento registrado sugiere que, especies adultas dominantes y sobrevivientes en el arrecife, como A. tenuifolia, P. astreoides, P. porites y S. siderea, mantienen su actividad reproductiva.