Caracterização sazonal de acúmulos isolados de própolis em colônias de Plebeia emerina (Hymenoptera, Apidae) no sul do Brasil Seasonal characterization of isolated propolis clusters in Plebeia emerina (Hymenoptera, Apidae) colonies in the south of Brazil

Em colônias de abelhas sem ferrão a aplicação da própolis é ampla, sendo utilizada como matéria-prima nas construções e defesa contra inimigos. Há registros de armazenamento de própolis viscosa, sob forma de acúmulos isolados. Neste trabalho propõe-se a caracterização sazonal da área, do número e da distribuição espacial dos acúmulos isolados de própolis em colônias de Plebeia emerina (Friese, 1900). Colônias foram avaliadas entre outubro/2003 e setembro/2004, medindo-se mensalmente os acúmulos isolados de própolis e registrando-se a posição relativa dos mesmos nas colméias. Entre outubro e março, a área dos acúmulos de própolis nas colônias variou entre 0,50 e 4,92 cm² e o número de acúmulos foi de 3 a 16. No período de abril a setembro, a área foi de 4,54 a 18,48 cm² e o número de acúmulos de 9 a 36. Sugere-se que o aumento da própolis acumulada possa estar relacionado à preparação das colônias para o outonoinverno quando a coleta do produto é reduzida. A análise sazonal da distribuição dos depósitos isolados de própolis corrobora com os registros da área total, indicando preferência da posição anterior da colônia para acumular a própolis. Esta constatação fortalece a hipótese do uso da própolis viscosa dos depósitos isolados na defesa, principalmente junto à entrada das colônias.<br>In colonies of stingless bees, propolis is used for many applications, such as in raw material for constructions and for their defense against enemies. There are records of viscous propolis storage, in form of isolated clusters. In this work, the seasonal characterization of area, number and spatial distribution of isolated propolis clusters in Plebeia emerina (Friese, 1900) colonies is proposed. Colonies were evaluated between October/2003 and September/2004, by measuring in a monthly basis the isolated propolis clusters and recording the relative position of these clusters within the beehives. Between October and March, the area of propolis clusters in the colonies varied between 0.50 and 4.92 cm², and the number of clusters from 3 to 16. In the period from April to September, the area varied between 4.54 and 18.48 cm², and the number of clusters from 9 to 36. It is suggested that the increase of clustered propolis may be related to the preparation of the colonies for the autumn-winter seasons, when there is a reduced collection of the product. The seasonal analysis of the distribution of isolated propolis storages corroborates with the total area records, indicating a preference of the anterior position of the colony for propolis clustering. This fact strengthens the hypothesis that viscous propolis of isolated deposits is used for defense, mainly along the entrance of the colonies.